Kyrkan

Kyrkan, Kristi kropp, är gemenskapen för alla som tror på Jesus Kristus och i vilka den Helige Ande bor. Kyrkan har ett uppdrag att predika evangeliet, att undervisa om allt som Kristus befallt, att döpa och att föda hjorden. Genom att uppfylla detta uppdrag tar kyrkan, vägledd av den Helige Ande, Bibeln som sin vägledning och orienterar sig ständigt mot Jesus Kristus, dess levande Huvud. Bibeln säger: Den som tror på Kristus blir en del av "kyrkan" eller "församlingen". Vad är det, "kyrkan", "församlingen"? Hur är det organiserat? Vad är hennes syfte? (1. Korintierbrevet 12,13; romare 8,9; Matteus 28,19-20; Kolosserna 1,18; Efesierbrevet 1,22)

Jesus bygger sin kyrka

Jesus sa: Jag vill bygga min kyrka (Matteus 16,18). Kyrkan är viktig för honom - han älskade henne så mycket att han gav sitt liv för henne (Ef 5,25). Om vi ​​är likasinnade som han, kommer vi också att älska kyrkan och ge oss upp till henne.

Det grekiska ordet för "kyrka" [församling] är ekklesia, vilket betyder församling. I Apostlagärningarna 19,39-40 ordet används i betydelsen av en normal sammankomst av människor. För den kristne har emellertid ekklesia antagit en speciell betydelse: alla som tror på Jesus Kristus.

Till exempel, där han först använder ordet, skriver Lukas: "Och stor fruktan kom över hela församlingen..." (Apg. 5,11). Han behöver inte förklara vad ordet betyder; hans läsare visste redan. Det betecknade alla kristna, inte bara de som var samlade på den platsen vid den tiden. "Kyrka" betyder kyrkan, betyder alla Kristi lärjungar. En gemenskap av människor, inte en byggnad.

Varje lokal grupp av troende är en kyrka. Paulus skrev "till Guds församling i Korinth" (1. Korinthierbrevet 1,2); han talar om "alla Kristi församlingar" (Romarna 1 Kor6,16) och "Laodikeas församling" (Kolosserna 4,16). Men han använder också ordet kyrka som ett samlingsnamn för alla troendes gemenskap när han säger att "Kristus älskade församlingen och gav sig själv för henne" (Ef. 5,25).

Gemenskapen finns på flera nivåer. På en nivå står den universella kyrkan eller kyrkan som omfattar alla i världen som berättar att vara Jesus Kristi Herre och Frälsare. På en annan nivå är lokalsamhällena, kommunerna i strikt bemärkelse, regionala grupper av människor som träffas regelbundet. På mellannivå är valörerna eller deominationerna, vilka är grupper av kyrkor som arbetar tillsammans på en gemensam historia och trosgrund.

Lokalbefolkningen inkluderar ibland icke-troende - familjemedlemmar som inte bekänner Jesus som Frälsaren, men som fortfarande deltar i kyrkans liv. Det kan innefatta människor som anser sig vara kristna, men låtsas som något. Erfarenheten visar att några av dem senare erkänner att de inte var riktiga kristna.

Varför behöver vi kyrkan

Många människor beskriver sig själva som troende på Kristus, men vill inte gå med i någon kyrka. Även detta måste kallas dålig hållning. Nya testamentet visar: Normalfallet är att troende träffas regelbundet (Hebreerbrevet 10,25).

Om och om igen kallar Paulus de kristna att vara för varandra och att arbeta med varandra, att tjäna varandra, till enhet (Rom 1)2,10; 15,7; 1. Korintierbrevet 12,25; Galaterbrevet 5,13; Efesierbrevet 4,32; Filipperna 2,3; Kolosserna 3,13; 2. Thessaloniker 5,13). Det är svårt för människor att lyda dessa bud när de inte träffar andra troende.

En lokal kyrka kan ge oss en känsla av tillhörighet, en känsla av att vi är kopplade till andra troende. Det kan ge oss ett minimum av andlig säkerhet, så vi går inte vilse med konstiga idéer. En kyrka kan ge oss vänskap, gemenskap, uppmuntran. Hon kan lära oss saker som vi inte skulle lära oss på egen hand. Det kan hjälpa till att utbilda våra barn, det kan hjälpa oss till ett mer effektivt kristen departement, det kan ge oss möjligheter att betjäna, och vi kan växa på sätt som är ofattbara. I allmänhet är den vinst en gemenskap ger oss i proportion till det åtagande vi investerar.

Men förmodligen är det viktigaste skälet för den enskilde troende att gå med i en kyrka: Kyrkan behöver oss. Gud har gett olika gåvor till varje troende och vill att vi ska arbeta tillsammans "till allas bästa" (1. Korintierbrevet 12,4-7). Om bara några av de anställda kommer till jobbet, då är det inte konstigt att kyrkan inte gör så mycket som man hoppats på eller att vi inte är så friska som man hoppats. Tyvärr har vissa lättare att kritisera än att hjälpa.

Kyrkan behöver vår tid, vår kompetens, våra gåvor. Hon behöver människor hon kan lita på – hon behöver vårt engagemang. Jesus kallade till arbetare att be (Matt 9,38). Han vill att var och en av oss ska ge en hand och inte bara spela den passiva åskådaren.

Den som vill vara kristen utan församling använder inte sin styrka på det sätt som vi ska använda den enligt Bibeln, nämligen att hjälpa. Kyrkan är en "gemenskap av ömsesidig hjälp", och vi bör hjälpa varandra, i vetskap om att dagen kan komma (ja, har kommit) då vi själva behöver hjälp.

Beskrivningar av samhället

Kyrkan behandlas på olika sätt: Guds folk, Guds familj, Kristi brud. Vi är en byggnad, ett tempel, en kropp. Jesus talade till oss som får, som fält, som vingård. Var och en av dessa symboler illustrerar en annan sida av kyrkan.

Många Jesu liknelser om Guds rike beskriver också kyrkan. Som ett senapsfrö började kyrkan liten och växte (Matteus 13,31-32). Kyrkan är som en åker där ogräs växer såväl som vete (vers 24-30). Det är som ett nät som fångar bra och dåliga fiskar (v. 47-50). Det är som en vingård där vissa arbetar långa timmar och andra bara under en kort tid (Matteus 20,1:16-2). Hon är som tjänare som har anförtrotts pengar av sin herre och som investerat dem dels bra och dels dåligt (Matteus ).5,14-ett).

Jesus kallade sig herde och hans lärjungar flockas (Matteus 26,31); hans jobb var att hitta förlorade får (Matteus 18,11-14). Han beskriver sina troende som får som ska betas och vårdas1,15-17). Paulus och Petrus använder också denna symbol och säger att kyrkans ledare måste "föda hjorden" (Apg 20,28; 1. Petrus 5,2).

"Ni är Guds byggnad", skriver Paulus i 1. Korinthierbrevet 3,9. Grunden är Kristus (v. 11), på vilken den mänskliga strukturen vilar. Petrus kallar oss "levande stenar, byggda till ett andligt hus" (1. Petrus 2,5). Tillsammans byggs vi upp "till en boning för Gud i Anden" (Ef 2,22). Vi är Guds tempel, den Helige Andes tempel (1. Korinthierbrevet 3,17; 6,19). Det är sant att Gud kan dyrkas var som helst; men kyrkan har gudstjänst som ett av sina främsta syften.

Vi är "Guds folk", säger oss 1. Petrus 2,10. Vi är vad Israels folk borde ha varit: "den utvalda generationen, det kungliga prästerskapet, det heliga folket, besittningsfolket" (v. 9; jfr. 2. Moses 19,6). Vi tillhör Gud eftersom Kristus köpte oss med sitt blod (Uppenbarelseboken 5,9). Vi är Guds barn, han är vår far (Ef 3,15). Som barn har vi haft ett stort arv och i gengäld förväntas vi behaga honom och leva upp till hans namn.

Skrifterna kallar oss också Kristi brud - ett namn som resonerar med hur mycket Kristus älskar oss och vilken djup förändring som äger rum i oss så att vi kan ha en så nära relation till Guds Son. I många av hans liknelser bjuder Jesus människor till bröllopsfestet; Här är vi inbjudna att vara bruden.

”Låt oss jubla och vara glada och ge honom ära; ty Lammets bröllop har kommit, och hans brud är beredd" (Uppenbarelseboken 1 Kor9,7). Hur "förbereder" vi oss? Genom en gåva:

"Och det gavs åt henne att klä sig i fint linne av fin kvalitet" (v. 8). Kristus renar oss "med vattenbadet i ordet" (Efesierbrevet 5,26). Han ställer kyrkan framför sig efter att ha gjort den härlig och fläckfri, helig och klanderfri (v. 27). Han verkar i oss.

Att arbeta tillsammans

Den symbol som bäst illustrerar hur församlingsmedlemmar bör förhålla sig till varandra är kroppens. "Men ni är Kristi kropp", skriver Paulus, "och var och en av er är en lem" (1. Korintierbrevet 12,27). Jesus Kristus "är huvudet för kroppen, som är kyrkan" (Kolosserna 1,18), och vi är alla medlemmar av kroppen. När vi är förenade med Kristus är vi också förenade med varandra och vi är - i den sannaste bemärkelsen - hängivna med varandra.

Ingen kan säga "Jag behöver dig inte" (1. Korintierbrevet 12,21), kan ingen säga att han inte har något med kyrkan att göra (v. 18). Gud delar ut våra gåvor så att vi kan arbeta tillsammans för vår gemensamma nytta och i det samarbetet hjälpa och ta emot hjälp av varandra. I kroppen ska det inte finnas "ingen splittring" (v. 25). Paulus polemiserar ofta mot partiandan; Den som sår oenighet ska till och med fördrivas ur kyrkan (Romarna 1 Kor6,17; titus 3,10-11). Gud får församlingen att "växa på alla sätt" genom att "varje lem stöder den andre efter hans styrka" (Efesierbrevet 4,16).

Tyvärr är den kristna världen uppdelad i samfund, som inte sällan bråkar med varandra. Kyrkan är ännu inte perfekt eftersom ingen av dess medlemmar är perfekt. Ändå: Kristus vill ha en enad kyrka (Johannes 17,21). Detta behöver inte innebära en organisatorisk sammanslagning, men det kräver ett gemensamt mål.

Sann enhet kan bara hittas genom att sträva efter allt större Kristus närhet och predika Kristi evangelium, som lever enligt Hans principer. Målet är att sprida det, inte själva. Men att ha olika valörer har också en fördel: Genom olika tillvägagångssätt når Kristi budskap fler människor på sätt som de kan förstå.

Arrangemang

Det finns tre grundläggande former för kyrkans organisation och kyrkans styrelse i den kristna världen: hierarkisk, demokratisk och representativ. De kallas biskops, congregational och presbyterial.

Varje grundläggande typ har sina variationer, men i princip innebär den biskopsmodellen att en högre herde har befogenhet att bestämma kyrkans principer och ordinera pastorer. I församlingsmodellen bestämmer kyrkorna dessa två faktorer. I presbyterianska systemet är makt fördelat mellan valör och kyrka; Äldster väljs som ges ledarskap.

En speciell gemenskap Kyrkans struktur är inte föreskriven av Nya testamentet. Den talar om tillsyningsmän (biskopar), äldste och herdar (pastorer), även om dessa titlar verkar ganska utbytbara. Petrus befaller de äldste att agera som herdar och tillsyningsmän: "Föda hjorden... vaka över dem" (1. Petrus 5,1-2). Med liknande ord ger Paulus samma instruktioner till äldste (Apg 20,17:28, ).

Jerusalems församling leddes av en grupp äldste; biskoparnas församling i Filippi (Apostlagärningarna 15,2-6:a; Filipperna 1,1). Paulus beordrade Titus att utse äldste, han skrev en vers om äldste och flera om biskopar, som om dessa var synonyma termer för samhällsledare (Titus) 1,5-9). I brevet till hebréerna (13,7, Menge och Elberfeld Bibeln) kallas samhällsledarna helt enkelt "ledare".

Vissa kyrkoledare kallas också "lärare" (1. Korintierbrevet 12,29; James 3,1). Efesierbrevets grammatik 4,11 anger att "herdar" och "lärare" tillhörde samma kategori. En av de primära kvalifikationerna för kyrkliga tjänstemän måste vara att de "... kunde undervisa andra också" (1. Timoteus 3,2).

Som en gemensam nämnare återstår att notera: det användes kyrkliga ledare. Det fanns en viss gemenskapsorganisation, med exakta officiella titlar var ganska sekundära.

Medlemmarna var skyldiga att visa respekt och lydnad mot tjänstemän (2. Thessaloniker 5,12; 1. Timoteus 5,17; Hebréerbrevet 13,17). Om den äldre dömer fel, ska kyrkan inte lyda; men normalt förväntades det att kyrkan skulle stödja den äldre.

Vad gör de äldre? Du är ansvarig för samhället (1. Timoteus 5,17). De vårdar hjorden, de föregår med exempel och undervisning. De vakar över hjorden (Apg 20,28). De ska inte styra diktatoriskt, utan tjäna (1. Petrus 5,23), "för att de heliga skulle förberedas för tjänstearbetet. Detta för att bygga upp Kristi kropp” (Efesierbrevet 4,12).

Hur bestäms äldste? I några få fall får vi information: Paulus utser äldste (Apg 14,23), antar att Timothy installerar biskopar (1. Timoteus 3,1-7), och han bemyndigade Titus att utse äldste (Titus 1,5). Det fanns i alla fall en hierarki i dessa fall. Vi finner inga exempel på att en församling väljer sina egna äldste.

diakoner

Men vi ser i Apostlagärningarna 6,1-6, hur så kallade fattigvårdare [diakoner] väljs av församlingen. Dessa män valdes ut att dela ut mat till de behövande, och apostlarna installerade dem sedan i dessa kontor. Detta gjorde det möjligt för apostlarna att fokusera på det andliga arbetet, och det fysiska arbetet gjordes också (v. 2). Denna distinktion mellan andligt och fysiskt kyrkligt arbete kan också hittas i 1. Petrus 4,10-11.

Huvud för manuellt arbete kallas ofta diakoner, som härrör från det grekiska ordet diakoneo, vilket betyder
"att tjäna" betyder. I princip är det meningen att alla medlemmar och ledare ska "tjänstgöra", men för tjänstgöringsuppgifterna i snävare bemärkelse fanns separata officerare. Kvinnliga diakoner nämns också på minst ett ställe (Romarna 1 Kor6,1). Paulus kallar Timoteus ett antal egenskaper som en diakon måste ha (1. Timoteus 3,8-12) utan att ange exakt vad deras tjänst bestod av. Som ett resultat av detta ger olika valörer diakonerna olika uppgifter, allt från hallvakt till ekonomisk redovisning.

Det som är viktigt för chefsbefattningar är inte namnet eller strukturen eller sättet på vilket de tillsätts. Dess innebörd och syfte är viktigt: att hjälpa Guds folk att mogna "till Kristi fullhet" (Ef. 4,13).

Syftet med samhället

Kristus byggde sin kyrka, gav sitt folk gåvor och vägledning, och han gav oss arbete. Vad är syftet med kyrkan?

Gudstjänst är en nyckelkänsla för kyrklig gemenskap. Gud har kallat oss "att du ska predika välsignelserna från honom som har kallat dig ut ur mörkret till sitt underbara ljus" (1. Petrus 2,9). Gud letar efter människor som kommer att tillbe honom (Joh 4,23) som älskar honom mer än något annat (Matt 4,10). Vad vi än gör, vare sig som individer eller som en gemenskap, bör alltid göras till hans ära (1. Korinthierbrevet 10,31). Vi ska "alltid frambära lovprisningsoffer" till Gud (Hebréerna 1 Kor3,15).

Vi är befallda att ”uppmuntra varandra med psalmer och psalmer och andliga sånger” (Efesierbrevet 5,19). När vi samlas som en kyrka, sjunger vi Guds lov, ber till honom och hör hans ord. Dessa är former av tillbedjan. Som nattvarden, som dopet, som lydnaden.

Ett annat syfte med kyrkan är undervisning. Det är kärnan i det stora uppdraget: "...lär dem att hålla allt som jag har befallt er" (Matt 2)8,20). Kyrkans ledare bör undervisa, och varje medlem bör undervisa de andra (Kolosserna 3,16). Vi borde förmana varandra (1. Korintierbrevet 14,31; 2. Thessaloniker 5,11; hebréer 10,25). Små grupper är den idealiska miljön för detta ömsesidiga stöd och undervisning.

Paulus säger att de som söker Andens gåvor ska försöka bygga upp församlingen (1. Korintierbrevet 14,12). Målet är: att uppbygga, förmana, stärka, trösta (v. 3). Allt som händer i församlingen är tänkt att vara uppbyggligt för församlingen (v. 26). Vi borde vara lärjungar, människor som lär känna och tillämpa Guds ord. De tidiga kristna prisades för att de förblev "fasta i apostlarnas undervisning och i gemenskap och i brödsbrytningen och i bönen" (Apg. 2,42).

Ett tredje huvudsyfte med kyrkan är (social)tjänst. "Därför ... låt oss göra gott mot alla, men mest mot dem som delar tron", kräver Paulus (Galaterna 6,10). Först och främst är vårt engagemang för vår familj, sedan till samhället och sedan till världen omkring oss. Det näst högsta budet är: Älska din nästa (Matteus 22,39).

Den här världen har många fysiska behov och vi bör inte ignorera dem. Mest av allt behöver den evangeliet, och det ska vi inte heller bortse från. Som en del av vår tjänst för världen ska kyrkan predika de goda nyheterna om frälsning genom Jesus Kristus. Ingen annan organisation gör detta arbete - det är kyrkans uppgift. Varje arbetare behövs – några i "frontlinjen", andra i en stödroll. Vissa planterar, andra gödslar, andra skördar; om vi arbetar tillsammans kommer Kristus att få kyrkan att växa (Ef 4,16).

Michael Morrison

Kyrkan