Guds rike är nära

Medan Jesus fortfarande bodde på kullarna i Galileen, uppmanade Johannes Döparen till radikal omvändelse i Judéens ökenlandskap: ”Vänd dig tillbaka till Gud! Ty Guds himmelska rike är nära.” (Matt 3,2 Hoppas för alla). Många misstänkte att han var mannen som profeten Jesaja hade pekat ut för århundraden tidigare. Johannes visste att han beredde vägen för Messias och sa: "Jag är inte Kristus, utan jag har blivit sänd före honom. Den som har bruden är brudgummen; men brudgummens vän, som står bredvid och lyssnar på honom, är mycket glad över brudgummens röst. Denna glädje hos mig är nu uppfylld. Han måste växa, men jag måste minska" (Joh 3,28-ett).

Efter att Johannes hade kastats i fängelse kom Jesus till Galileen och predikade Guds evangelium. Kung Herodes Antipas Jag hörde om allt detta, för på den tiden fanns Jesu namn på allas läppar. Han var övertygad: Det är definitivt John som jag hade halshugget. Nu är han tillbaka, vid liv. Han hade själv beordrat Johannes tillfångatagande och låtit kasta honom i fängelse bara för att blidka Herodias, hans bror Filips hustru. Johannes döparen tillrättavisade honom offentligt för att ha ingått ett olagligt äktenskap med henne. Herodias, som nu var gift med honom, brann av hat och ville inget hellre än att döda Johannes, men hon vågade inte eftersom Herodes hade stor respekt för Johannes. Till slut hittade Herodias en
möjlighet att nå sitt mål. På sin födelsedag höll Herodes en stor bankett, ett lyxigt firande för alla dignitärer, alla arméns kaptener och alla adelsmän i Galileen. För detta tillfälle skickade Herodias sin dotter Salome till festsalen för att vinna kungens gunst genom hennes dans. Hennes mjuka, provocerande dans behagade Herodes och de som satt till bords med honom, och fick honom att avge ett skrytsamt och hastigt löfte: Han skulle ge henne allt hon önskade, upp till hälften av sitt rike, och svära en ed att göra det. Salome frågade sin mamma vad hon skulle be om. Berättelsen avslutas med den hemska bilden av Johannes Döparens huvud på en skål (Mark 6,14-ett).

Om vi ​​tittar noga på detaljerna i den här historien kan vi se hur fångade karaktärerna var i denna händelse. Där är Herodes, han är en vasallkung i Romarriket som försökte visa upp sig för sina gäster. Hans nya styvdotter Salome dansade provocerande för henne och han är förtrollad av nöjet. Han är fångad - av sina egna olämpliga önskningar, av sitt högmodiga beteende inför sina gäster och av makthavare som faktiskt kontrollerar honom. Han kunde inte ge bort halva sitt rike även om han ville!

Salome är fångad av sin mammas politiska ambitioner och blodtörstiga maktbegär. Hon är fångad av sina sexuella begär, som hon använder som ett vapen. Fångad av sin berusade styvfar som använder henne för att underhålla sina gäster.

Denna korta, tragiska berättelse visar riket av människor som brinner upp inomhus på mycket kort tid på grund av stolthet, makt, lust och intriger. Det ohyggliga sista skådespelet av Johannes Döparens död visar de brutala frukterna av denna världs vikande imperium.

I motsats till denna världs rike predikade Jesus de goda nyheterna om Guds rike: ”Tiden är fullbordad, och Guds rike är nära. Omvänd er, (vänd er till Gud) och tro på evangeliet!” (Mark 1,14).

Jesus valde ut tolv lärjungar och sände dem för att förkunna de goda nyheterna för de förlorade fåren av Israels hus: ”Himmelriket är nära. Gör sjuka friska, uppväcker döda, renar spetälska, driver ut demoner. Ni har gratis fått det, gratis ger ni det också" (Matteus 10,7-ett).

Liksom de tolv sänder Jesus ut oss för att förkunna evangeliet med glädje och frihet. Vi deltar i hans plan att göra Jesus hänsynsfullt bekant för våra medmänniskor genom kärlekens ande, att uppmärksamma Guds ord och tjäna honom. Att klara denna uppgift har sitt pris. Låt oss vara ärliga, det finns tillfällen då vi känner oss fångade i problem eftersom vi greppar den här världens tomma illusioner och arbetar mot kärlekens Gud. Men vi uppmuntras ständigt att följa Johannes och Jesus exempel för att outtröttligt predika sanningen?

Den som tar emot Sonen och litar på honom kommer att få allt med honom – ett fullbordat liv som inte vet något slut. De som underkastar sig den sanne kungen Jesus Kristus och inte under den moderna tidens härolder eller bedrägeri av egenviktighet och självbelåtenhet kommer att finna sann frihet. Må den Helige Ande ständigt påminna dig om den frihet du har i Jesus Kristus.

från Greg Williams