Vad är kyrkan?

Bibeln säger: Den som tror på Kristus blir en del av kyrkan eller samhället.
Vad är det, kyrkan, församlingen? Hur är det organiserat? Vad är poängen?

Jesus bygger sin kyrka

Jesus sa: Jag vill bygga min kyrka (Matteus 16,18). Kyrkan är viktig för honom - han älskade henne så mycket att han gav sitt liv för henne (Ef 5,25). Om vi ​​är likasinnade som han, kommer vi också att älska kyrkan och ge oss upp till henne. Kyrka eller gemenskap är översatt från grekiskan ekklesia, som betyder församling. I Apostlagärningarna 19,39-40 ordet används i betydelsen av en normal sammankomst av människor. För den kristne har emellertid ekklesia antagit en speciell betydelse: alla som tror på Jesus Kristus.

Vid den punkt där han först använde ordet skrev Lukas: "Och det fanns en stor fruktan över hela samhället ..." (Apostlagärningarna 5,11). Han behöver inte förklara vad ordet betyder; hans läsare visste redan. Det betydde alla kristna, inte bara de som var samlade på denna plats vid den tiden. "Kyrkan" betecknar kyrkan, betecknar alla Kristi lärjungar. En gemenskap av människor, inte en byggnad.

Dessutom hänvisar kyrkan också till de lokala församlingarna av kristna. Paulus skrev "till Guds församling i Korint" (1. Korinthierbrevet 1,2); han talar om "alla Kristi församlingar" (Rom 4,16). Men han använder också ordet som ett samlingsnamn för alla troendes gemenskap när han säger att "Kristus älskade församlingen och gav sig själv för den" (Ef. 5,25).

Gemenskapen finns på flera nivåer. På en nivå står den universella kyrkan eller kyrkan som omfattar alla i världen som berättar att vara Jesus Kristi Herre och Frälsare. På en annan nivå är lokalsamhällena, kommunerna i strikt bemärkelse, regionala grupper av människor som träffas regelbundet. På mellannivå ligger debeten eller valörerna, vilka är grupper av samhällen som arbetar tillsammans på en gemensam historia och trosgrund.

Lokalbefolkningen inkluderar ibland icke-troende - familjemedlemmar som inte bekänner Jesus som Frälsaren, men som fortfarande deltar i kyrkans liv. Detta kan också innefatta människor som anser sig vara kristna, men låtsas som om något. Erfarenheten visar att några av dem senare erkänner att de inte var riktiga kristna.

Varför behöver vi kyrkan

Många människor beskriver sig själva som troende på Kristus, men vill inte gå med i någon kyrka. Även detta måste kallas dålig hållning. Nya testamentet visar att det normala är att troende tillhör en församling (Hebreerbrevet 10,25).

Om och om igen kallar Paulus de kristna att vara för varandra och att arbeta med varandra, att tjäna varandra, till enhet (Rom 1)2,10; 15,7; 1. Korintierbrevet 12,25; Galaterbrevet 5,13; Efesierbrevet 4,32; Filipperna 2,3; Kolosserna 3,13; 1 Thess 5,13). Att följa denna vädjan är så gott som omöjligt för ensamvargen som inte vill vara nära andra troende.

En kyrka kan ge oss en känsla av tillhörighet, en känsla av kristen samhörighet. Det kan ge oss en minimal nivå av andlig säkerhet så att vi inte går vilse genom konstiga idéer. En kyrka kan ge oss vänskap, gemenskap, uppmuntran. Det kan lära oss saker som vi inte skulle lära oss själva. Det kan hjälpa till att uppfostra våra barn, det kan hjälpa oss att "tjäna Gud" mer effektivt, det kan ge oss möjligheter till social service där vi växer, ofta på oväntade sätt.

Generellt kan man säga: Vinsten som en gemenskap ger oss står i proportion till det engagemang som vi investerar. Men förmodligen det viktigaste skälet för den enskilde troende att gå med i en församling är: Kyrkan behöver oss. Gud har gett olika gåvor till de enskilda troende och vill att vi ska arbeta tillsammans "till allas bästa" (1. Korintierbrevet 12,4-7). Om bara en del av arbetsstyrkan dyker upp på jobbet är det inte konstigt att kyrkan inte gör så mycket som man hoppats på eller att vi inte är så friska som man hoppats. Tyvärr har vissa lättare att kritisera än att hjälpa.

Kyrkan behöver vår tid, vår kompetens, våra gåvor. Hon behöver människor hon kan lita på – hon behöver vårt engagemang. Jesus kallade till arbetare att be (Matt 9,38). Han vill att var och en av oss ska ge en hand och inte bara spela den passiva åskådaren. Den som vill vara kristen utan kyrka använder inte sin styrka som vi ska använda den enligt Bibeln, nämligen att hjälpa. Kyrkan är en "ömsesidig hjälpgemenskap" och vi bör hjälpa varandra med vetskapen om att den dagen kan komma (ja, den har redan kommit), att vi själva behöver hjälp.

Kyrka / Samhälle: bilder och symboler

Kyrkan behandlas på olika sätt: Guds folk, Guds familj, Kristi brud. Vi är en byggnad, ett tempel, en kropp. Jesus talade till oss som får, som fält, som vingård. Var och en av dessa symboler illustrerar en annan sida av kyrkan.

Många liknelser om riket från Jesu mun talar också om kyrkan. Som ett senapsfrö började kyrkan liten och växte (Matteus 13,31-32). Kyrkan är som en åker där ogräs växer såväl som vete (vers 24-30). Det är som ett nät som fångar bra och dåliga fiskar (verserna 47-50). Det är som en vingård där vissa arbetar långa timmar och andra bara under en kort tid (Matteus 20,1:16-2). Hon är som tjänare som har anförtrotts pengar av sin herre och som investerat dem dels bra och dels dåligt (Matteus ).5,14-30). Jesus kallade sig herde och hans lärjungar flockas (Matteus 26,31); hans jobb var att hitta förlorade får (Matteus 18,11-14). Han beskriver sina troende som får som ska betas och vårdas1,15-17). Paulus och Petrus använder också denna symbol och säger att församlingsledare måste "föda hjorden" (Apg 20,28:1; ​​Petr. 5,2).

Vi är "Guds byggnad", skriver Paulus i 1. Korinthierbrevet 3,9. Grunden är Kristus (vers 11), på vilken den mänskliga strukturen vilar. Petrus kallar oss "levande stenar, byggda till ett andligt hus" (1 Petr 2,5). Tillsammans byggs vi upp "till en boning för Gud i Anden" (Efesierbrevet 2,22). Vi är Guds tempel, den Helige Andes tempel (1. Korinthierbrevet 3,17;6,19). Det är sant att Gud kan dyrkas var som helst; men kyrkan har tillbedjan som sin centrala betydelse.

Vi är "Guds folk", säger oss 1. Petrus 2,10. Vi är vad Israels folk skulle vara: "den utvalda generationen, det kungliga prästerskapet, det heliga folket, folket av egendom" (vers 9; se 2 Mosebok 1)9,6). Vi tillhör Gud eftersom Kristus köpte oss med sitt blod (Uppenbarelseboken 5,9). Vi är Guds barn, han är vår far (Ef 3,15). Som barn har vi haft ett stort arv och i gengäld förväntas vi behaga honom och leva upp till hans namn.

Skrifterna kallar oss också Kristi brud - ett namn som resonerar med hur mycket Kristus älskar oss och vilken djup förändring som äger rum i oss så att vi kan ha en så nära relation till Guds Son. I många av hans liknelser bjuder Jesus människor till bröllopsfestet; Här är vi inbjudna att vara bruden.

”Låt oss glädjas och vara glada och göra honom ära; ty Lammets bröllop har kommit, och hans brud har förberett" (Uppenbarelseboken 19,7). Hur "förbereder" vi oss? Genom en gåva: "Och det gavs henne att klä sig i vackert, rent linne" (vers 8). Kristus renar oss "genom vattenbadet i Ordet" (Efesierbrevet 5,26). Han ställer församlingen framför sig efter att ha gjort den härlig och fläckfri, helig och klanderfri (v. 27). Han verkar i oss.

Att arbeta tillsammans

Den symbol som bäst illustrerar hur församlingsmedlemmar bör bete sig mot varandra är kroppens. "Men ni är Kristi kropp", skriver Paulus, "och var och en av er är en lem" (1. Korintierbrevet 12,27). Jesus Kristus "är huvudet för kroppen, nämligen församlingen" (Kolosserna 1,18), och vi är alla medlemmar av kroppen. När vi är förenade med Kristus är vi också förenade med varandra, och vi är - i den sannaste bemärkelsen - hängivna varandra. Ingen kan säga: "Jag behöver dig inte" (1. Korintierbrevet 12,21), ingen kan säga att de inte har något med kyrkan att göra (v. 18). Gud delar ut våra gåvor så att vi kan arbeta tillsammans till ömsesidig nytta och så att vi kan hjälpa och få hjälp att arbeta tillsammans. Det ska inte finnas "ingen splittring" i kroppen (v. 25). Paul polemiserar ofta mot partiandan; Den som sår oenighet bör till och med fördrivas ur kyrkan (Rom 16,17; titus 3,10-11). Gud låter församlingen "växa i alla delar" genom att "varje medlem stöder den andra i enlighet med dess styrka" (Efesierbrevet 4,16). Tyvärr är den kristna världen uppdelad i samfund, som inte sällan bråkar med varandra. Kyrkan är ännu inte perfekt eftersom ingen av dess medlemmar är perfekt. Ändå: Kristus vill ha en enad kyrka (Johannes 17,21). Detta behöver inte innebära en organisatorisk sammanslagning, men det kräver ett gemensamt mål. Sann enhet kan endast hittas genom att sträva efter allt större närhet till Kristus, predika Kristi evangelium, leva enligt hans principer. Målet är att sprida honom, inte oss själva, men att ha olika samfund har också en fördel: genom olika förhållningssätt når Kristi budskap fler människor på ett sätt som de kan förstå.

Arrangemang

Det finns tre grundläggande former för kyrkans organisation och konstitution i den kristna världen: hierarkisk, demokratisk och representativ. De kallas biskops, congregational och presbyterial.

Varje grundläggande typ har sina sorter, men i princip innebär den biskopsmodellen att en högre herde har befogenhet att bestämma kyrkans principer och ordinera pastorer. I församlingsmodellen bestämmer kyrkorna dessa två faktorer. I presbyterianska systemet är makt fördelat mellan valör och kyrka; Äldstare är valda som har kompetenser.

Nya testamentet föreskriver ingen speciell församling eller kyrkostruktur. Den talar om tillsyningsmän (biskopar), äldste och herdar (pastorer), även om dessa titlar verkar ganska utbytbara. Petrus befaller de äldste att agera som herdar och tillsyningsmän: "Föda hjorden ... vaka över dem" (1 Petr. 5,1-2). Med liknande ord ger Paulus samma instruktioner till äldste (Apg 20,17:28, ).

Jerusalems församling leddes av en grupp äldste; biskoparnas församling i Filippi (Apostlagärningarna 15,1-2:a; Filipperna 1,1). Paulus lämnade Titus på Kreta för att han skulle utse äldste där; han skriver en vers om äldste och flera om biskopar, som om de vore synonyma termer för församlingsråd (Titus 1,5-9). I brevet till hebréerna (13,7, Kvantitet och Elberfeldbibeln) kallas samhällsledarna helt enkelt "ledare". Vid det här laget översätter Luther "Führer" med "Lärare", en term som också förekommer ofta (1. Korintierbrevet 12,29; James 3,1). Efesierbrevets grammatik 4,11 anger att "herdar" och "lärare" tillhörde samma kategori. En av de viktigaste kvalifikationerna för predikanter i kyrkan måste vara att de "... kan undervisa andra" (2 Tim.2,2).

Den gemensamma nämnaren är: samhällsledare utsågs. Det fanns en viss grad av samhällsorganisation, även om de exakta officiella titlarna var ganska sekundära. Medlemmarna var skyldiga att visa respekt och lydnad mot tjänstemännen (1Thess 5,12; 1. Timoteus 5,17; Hebréerbrevet 13,17).

Om den äldre dömer fel, ska kyrkan inte lyda; men normalt förväntades det att kyrkan skulle stödja den äldre. Vad gör de äldre? Du är ansvarig för samhället (1. Timoteus 5,17). De föder hjorden, de föregår med exempel och undervisar. De vakar över hjorden (Apg 20,28:1). De ska inte regera diktatoriskt, utan tjäna ( Petr 5,23), »Att de heliga må beredas för tjänstearbetet. Genom detta ska Kristi kropp byggas” (Efesierbrevet 4,12Hur bestäms äldste? I några få fall får vi information: Paulus utser äldste (Apg 14,23), antar att Timothy installerar biskopar (1. Timoteus 3,1-7), och bemyndigade Titus att utse äldste (Titus 1,5). Det fanns i alla fall en hierarki i dessa fall. Vi finner inga exempel på att en församling väljer sina egna äldste.

diakoner

Men vi ser i Apostlagärningarna 6,1-6, hur så kallade fattigvårdare väljs av samhället. Dessa män valdes ut att dela ut mat till de behövande, och apostlarna installerade dem sedan i dessa kontor. Detta gjorde det möjligt för apostlarna att fokusera på det andliga arbetet, och det fysiska arbetet gjordes också (v. 2). Denna distinktion mellan andligt och fysiskt kyrkligt arbete kan också hittas i 1. Petrus 4,10-11.

Tjänstemän för manuellt arbete kallas ofta för diakoner, från grekiskan diakoneo, för att tjäna I princip ska alla medlemmar och ledare "tjäna", men det fanns separata representanter för tjänstgörande uppgifter i snävare mening. Kvinnliga diakoner nämns också på minst ett ställe (Rom 16,1).

Paulus ger Timoteus ett antal egenskaper som en diakon måste ha (1 Tim3,8-12) utan att ange exakt vad deras tjänst bestod av. Det gör att olika trossamfund ger diakonerna olika uppgifter, allt från salsvakt till finansiell redovisning.Det som är viktigt för ledande befattningar är inte namnet, inte deras struktur eller sättet på vilket de tillsätts. Deras mening och syfte är viktigt: att hjälpa Guds folk i deras mognad "till det fulla måttet av Kristi fullhet" (Ef. 4,13).

Gemenskapens känsla

Kristus byggde upp sin kyrka, han gav gåvor och ledarskap till sitt folk och han gav oss arbete. En av de viktigaste betydelserna av kyrkogemenskap är tillbedjan, kult. Gud har kallat oss att "predika hans goda gärningar som har kallat er ut ur mörkret till sitt underbara ljus" (1 Petr. 2,9). Gud letar efter människor som kommer att tillbe honom (Joh 4,23) som älskar honom mer än något annat (Matt 4,10). Det vi gör, vare sig som individer eller som en gemenskap, bör alltid göras till hans ära (1. Korinthierbrevet 10,31). Vi ska "prisa Gud i alla tider" (Hebréerbrevet 13,15).

Vi är befallda: "Uppmuntra varandra med psalmer och psalmer och andliga sånger" (Efesierbrevet 5,19). När vi samlas som en kyrka, sjunger vi Guds lov, ber till honom och hör hans ord. Dessa är former av tillbedjan. Likaså nattvarden, likaså dopet, likaså lydnaden.

Ett annat syfte med kyrkan är undervisning. Det är kärnan i budet: "Lär dem att hålla allt som jag har befallt er" (Matteus 2 Kor.8,20). Kyrkans ledare bör undervisa, och varje medlem bör undervisa de andra (Kolosserna 3,16). Vi borde förmana varandra (1. Korintierbrevet 14,31; 1Thess 5,11; hebréer 10,25). Små grupper är den idealiska miljön för detta ömsesidiga stöd och undervisning.

Paulus säger att de som söker Andens gåvor ska försöka bygga upp församlingen (1. Korintierbrevet 14,12). Målet är: uppbygga, förmana, stärka, trösta (vers 3). Allt som händer i församlingen sägs vara uppbyggligt för kyrkan (v. 26). Vi borde vara lärjungar, människor som lär känna och tillämpa Guds ord. De tidiga kristna prisades för att de "fortsatte" "i undervisningen av apostlarna och i gemenskapen och i att bryta bröd och i bön" (Apostlagärningarna 2,42).

En tredje huvudkänsla för kyrkan är "social service". "Därför, låt oss göra gott mot alla, men mest mot dem som delar tron", kräver Paulus (Galaterna 6,10). Först och främst är vårt engagemang för vår familj, sedan till samhället och sedan till världen omkring oss. Det näst högsta budet är: Älska din nästa (Matteus 22,39). Vår värld har många fysiska behov och vi bör inte ignorera dem. Mest av allt behöver den evangeliet, och det ska vi inte heller bortse från. Som en del av vår "" socialtjänst bör kyrkan predika de goda nyheterna om frälsning genom Jesus Kristus. Ingen annan organisation gör detta arbete - det är kyrkans uppgift. Varje arbetare behövs för detta – några på "fronten", andra på "scenen". Vissa planterar, andra gödslar, andra skördar; om vi arbetar tillsammans kommer Kristus att växa kyrkan (Efesierbrevet 4,16).

av Michael Morrison