Advent och jul

Genom historien har människor använt tecken och symboler gång på gång för att kommunicera något till likasinnade, men för att dölja det för utomstående. Ett exempel från 1. Century är fisksymbolen (ichthys) som används av kristna, med vilken de i hemlighet angav sin koppling till Kristus. Eftersom många av dem förföljdes eller till och med dödades höll de sina möten i katakomberna och andra hemliga platser. För att markera vägen dit ritades fiskskyltar på väggarna. Detta väckte inte misstankar eftersom kristna inte var de första som använde fisktecknet - hedningar använde det redan som en symbol för sina gudar och gudinnor.

Många år efter att Moses införde lagen (inklusive sabbaten), gav Gud ett nytt tecken för alla människor - att hans inkarnerade Son, Jesus, föddes. Lukasevangeliet rapporterar:

Och det är ett tecken: du kommer att hitta barnet insvept i blöjor och liggande i en spjälsäng. Och genast var det med ängeln en mängd himmelska härskaror, som prisade Gud och sade: Ära vare Gud i höjden och frid på jorden åt folket av hans goda vilja (Luk. 2,12-ett).

Jesu födelse är ett kraftfullt, permanent tecken på allt som Kristus -händelsen innehåller: hans inkarnation, hans liv, hans död, hans uppståndelse och uppstigning till hela mänsklighetens förlossning. Liksom alla tecken indikerar det riktningen; den pekar tillbaka (och påminner oss om Guds löften och gärningar i det förflutna) och framåt (för att visa vad Jesus mer kommer att uppfylla genom den Helige Ande). Lukas berättelse fortsätter med ett avsnitt ur evangelieberättelsen som ofta berättas efter jul under trettondagens högtid:

Och se, det fanns en man i Jerusalem som hette Simeon; och denne man var rättfärdig och rättfärdig och väntade på Israels tröst, och den helige Ande var med honom. Och ett ord hade kommit till honom från den helige Ande att han inte skulle se döden om han inte hade sett Herrens Kristus förut. Och han kom till templet på Andens förslag. Och när föräldrarna förde in Jesusbarnet in i templet för att göra med honom, som sed är enligt lagen, tog han honom i sin famn och prisade Gud och sade: Herre, nu låter du din tjänare gå i frid. sa; ty mina ögon har sett din Frälsare, som du beredde inför alla folk, ett ljus för att upplysa hedningarna och prisa ditt folk Israel. Och hans far och mor undrade vad som sades om honom. Och Simeon välsignade henne och sade till sin moder Maria: Se, detta kommer att få många i Israel att falla och resa sig, och som ett tecken som motsägs - och ett svärd skall också tränga igenom din själ - så att mångas tankar hjärtan kommer att bli uppenbara (Luk 2,25-ett).

Som kristna behöver de flesta av oss inga tecken och symboler för att hålla våra mötesplatser hemliga. Det här är en stor välsignelse och våra böner är med dem som lever under svåra förhållanden. Oavsett omständigheterna vet alla kristna att Jesus steg från de döda och vår himmelske Fader drar alla människor i Jesus och genom den Helige Ande. Det är därför vi har mycket att fira - och borde göra det under den kommande Advent- och julperioden.

av Joseph Tkach

Advent och jul