Vad är kyrkan?

Kyrkan, Kristi kropp, är gemenskapen för alla som tror på Jesus Kristus och i vilka den Helige Ande bor. Kyrkan har i uppdrag att predika evangeliet, att undervisa om allt som Kristus befallt att döpas och att föda hjorden. För att uppfylla detta uppdrag tar kyrkan, vägledd av den Helige Ande, Bibeln som en riktlinje och är ständigt orienterad mot Jesus Kristus, hennes levande huvud (1. Korintierbrevet 12,13; romare 8,9; Matteus 28,19-20; Kolosserna 1,18; Efesierbrevet 1,22).

Kyrkan som en helig sammansättning

"...kyrkan skapas inte av en sammankomst av män som delar samma åsikter, utan genom en gudomlig sammankomst [församling]..." (Barth, 1958:136). Enligt en modern uppfattning talar man om kyrka när människor med liknande övertygelse träffas för gudstjänst och undervisning. Detta är dock inte strikt ett bibliskt perspektiv.

Kristus sa att han skulle bygga sin kyrka och att helvetets portar inte skulle övermanna den6,16-18). Det är inte människornas församling, utan det är Kristi församling, "den levande Guds församling" (1. Timoteus 3,15) och lokala kyrkor är "Kristi kyrkor" (Romarna 1 Kor6,16).

Därför uppfyller kyrkan ett gudomligt syfte. Det är Guds vilja att vi "inte ska överge våra församlingar, som vissa brukar göra" (Hebréerbrevet 10,25). Kyrkan är inte valfri, som vissa kanske tror; det är Guds önskan att kristna samlas.

Den grekiska termen för kyrkan, som också motsvarar de hebreiska namnen för montering, är ekklesia och hänvisar till en grupp människor som kallas för ett syfte. Gud har alltid varit inblandad i att skapa samhällen av troende. Det är Gud som samlar människor i kyrkan.

I Nya testamentet används orden kyrka eller kyrkor för att hänvisa till huskyrkor som vi skulle kalla dem idag6,5; 1. Korintierbrevet 16,19; Filipperbrevet 2), stadskyrkor (Romarna 16,23; 2. Korinthierbrevet 1,1; 2. Thessaloniker 1,1), Kyrkor som spänner över ett helt område (Apostlagärningarna 9,31; 1. Korintierbrevet 16,19; Galaterbrevet 1,2), och även för att beskriva hela gemenskapen av troende i den kända världen, Gemenskap och samhörighet

Kyrka betyder deltagande i Faderns, Sonens och den helige Andes gemenskap. Kristna är en del av hans sons gemenskap (1. Korinthierbrevet 1,9), av den Helige Ande (Filipperna 2,1) med pappan (1. Johannes 1,3) kallade att när vi vandrar i Kristi ljus kan vi "känna gemenskap med varandra" (1. Johannes 1,7). 

De som accepterar Kristus är måna om att "bevara andens enhet i fridens band" (Efesierbrevet 4,3). Även om det finns mångfald bland troende, är deras enhet starkare än alla olikheter. Detta budskap betonas av en av de viktigaste metaforerna som används för kyrkan: att kyrkan är "Kristi kropp" (Romarna 1 Kor.2,5; 1. Korinthierbrevet 10,16; 12,17; Efesierbrevet 3,6; 5,30; Kolosserna 1,18).

De ursprungliga lärjungarna kom från olika bakgrunder och kände sig troligen inte naturligt till gemenskap med varandra. Gud kallar troende från alla samhällsskikt till andlig samhörighet.

Troende är "medlemmar av varandra" (1. Korintierbrevet 12,27; Romarna 12,5), och denna individualitet behöver inte hota vår enhet, för "genom en Ande blev vi alla döpta till en kropp" (1. Korintierbrevet 12,13).

Men lydiga troende orsakar inte splittring genom att käbbla och envist stå fast; snarare ger de ära åt varje lem, så att "det inte finns någon splittring i kroppen", utan att "lemmarna kan ta hand om varandra på samma sätt" (1. Korintierbrevet 12,25).

"Kyrkan är ... en organism som delar samma liv - Kristi liv - (Jinkins 2001:219).
Paulus liknar också församlingen vid "en boning för Gud i Anden". Han säger att troende är "sammansatta" i en struktur som "växer till ett heligt tempel i Herren" (Efesierbrevet 2,19-22). Han refererar in 1. Korinthierbrevet 3,16 och 2. Korinthierbrevet 6,16 också till tanken att kyrkan är Guds tempel. På liknande sätt jämför Petrus kyrkan med ett "andligt hus" där de troende bildar ett "kungligt prästerskap, ett heligt folk" (1. Petrus 2,5.9) Familjen som en metafor för kyrkan

Från början har kyrkan ofta omtalats som, och fungerat som, en slags andlig familj. Troende kallas "bröder" och "systrar" (Romarna 1 Kor6,1; 1. Korinthierbrevet 7,15; 1. Timoteus 5,1-2; James 2,15).

Synden skiljer oss från Guds syfte med oss, och var och en av oss blir andligt ensam och faderlös. Guds önskan är "att föra hem de ensamma" (Psalm 68,7) att föra in dem som är andligt främmande in i kyrkans gemenskap, som är "Guds hushåll" (Efesierbrevet 2,19).
I denna ”trofamilj [familj] av tro (Galaterna 6,10), kan troende få näring i en säker miljö och förvandlas till Kristi bild, eftersom kyrkan, som också är med Jerusalem (fredens stad), är ovan (se även Uppenbarelseboken 2).1,10) jämförs, "är vår allas moder" (Galaterna 4,26).

Kristi brud

En vacker biblisk bild talar om kyrkan som Kristi brud. Detta anspelas på genom symbolik i olika skrifter, inklusive Högsången. En nyckelpunkt är sångsången 2,10-16, där brudens älskare säger att hennes vintertid är över och nu har tiden för sång och glädje kommit (se även Hebreerbrevet 2,12), och även där bruden säger: "Min vän är min och jag är hans" (St. 2,16). Kyrkan tillhör Kristus, både individuellt och kollektivt, och han tillhör kyrkan.

Kristus är brudgummen, som "älskade församlingen och övergav sig själv för henne" för att "den skulle bli en härlig kyrka, utan fläck eller rynka eller något sådant" (Ef. 5,27). Detta förhållande, säger Paulus, "är ett stort mysterium, men jag tillämpar det på Kristus och församlingen" (Ef. 5,32).

Johannes tar upp detta tema i Uppenbarelseboken. Den triumferande Kristus, Guds lamm, gifter sig med bruden, kyrkan (Uppenbarelseboken 19,6-9; 21,9-10), och tillsammans förkunnar de livets ord (Uppenbarelseboken 2 Kor1,17).

Det finns ytterligare metaforer och bilder som används för att beskriva kyrkan. Kyrkan är flocken i behov av omtänksamma herdar som modellerar sin omsorg efter Kristi exempel (1. Petrus 5,1-4); det är ett fält där arbetare behövs för att plantera och vattna (1. Korinthierbrevet 3,6-9); Kyrkan och dess medlemmar är som grenar på en vinstock (Johannes 15,5); kyrkan är som ett olivträd (Rom 11,17-ett).

Som en återspegling av Guds nuvarande och framtida riken är kyrkan som ett senapsfrö som växer till ett träd där himlens fåglar finner sin tillflykt.3,18-19); och som surdeg som går genom världens deg (Luk 13,21), etc. Kyrkan som mission

Från början kallade Gud vissa människor att utföra hans verk på jorden. Han sände Abraham, Mose och profeterna. Han sände Johannes Döparen för att bereda vägen för Jesus Kristus. Sedan sände han Kristus själv för vår frälsning. Han sände också sin Helige Ande för att etablera sin kyrka som ett redskap för evangeliet. Kyrkan skickas också ut i världen. Detta evangeliumarbete är grundläggande och uppfyller Kristi ord med vilka han sände sina efterföljare till världen för att fortsätta det verk han började (Joh 1 Kor.7,18-21). Detta är innebörden av "mission": att sändas ut av Gud för att uppnå hans syfte.

En kyrka är inte ett mål och bör inte existera bara för sig själv. Detta kan ses i Nya testamentet, i Apostlagärningarna. Genom hela den här boken har spridning av evangeliet genom att predika och bygga kyrkor varit en stor aktivitet (Apg 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Korinthierbrevet 3,6 etc.).

Paulus hänvisar till kyrkor och specifika kristna som deltar i "evangeliumgemenskap" (Filipperna 1,5). Du kämpar med honom för evangeliet (Ef 4,3).
Det var församlingen i Antiokia som sände Paulus och Barnabas på deras missionsresor (Apg 13,1-ett).

Församlingen i Thessalonika "blev en förebild för alla troende i Makedonien och Achaia". Från dem "ljöd Herrens ord inte bara i Makedonien och Akaia, utan på alla andra platser." Hennes tro på Gud gick utöver hennes egna begränsningar (2. Thessaloniker 1,7-ett).

Kyrkans verksamhet

Paulus skriver att Timoteus borde veta hur man uppför sig "i Guds hus, som är den levande Guds församling, en pelare och en grundval för sanningen" (1. Timoteus 3,15).
Ibland kan människor känna att deras förståelse av sanningen är mer giltig än kyrkans förståelse av den från Gud. Är detta troligt när vi minns att kyrkan är "Sanningens grund"? Kyrkan är där sanningen etableras genom Ordets undervisning (Johannes 17,17).

Återspeglar "fullheten" av Jesus Kristus, hennes levande huvud, "uppfyller allt i allt" (Efesierbrevet 1,22-23), deltar Nya testamentets kyrka i tjänstgöring (Apg 6,1-6; James 1,17 etc.), till gemenskap (Apostlagärningarna 2,44-45; Judas 12 etc.), vid verkställandet av kyrkliga order (Apostlagärningarna 2,41; 18,8; 22,16; 1. Korinthierbrevet 10,16-17; 11,26) och i tillbedjan (Apostlagärningarna 2,46-47; Kolosserna 4,16 etc.).

Kyrkor var involverade i att hjälpa varandra, vilket illustreras av den hjälp som gavs till församlingen i Jerusalem under en tid av matbrist (1. Korintierbrevet 16,1-3). Vid närmare granskning av aposteln Paulus brev blir det tydligt att kyrkorna kommunicerade och var förbundna med varandra. Ingen kyrka existerade isolerat.

En studie av församlingslivet i Nya testamentet avslöjar ett mönster av kyrkans ansvarighet inför kyrkans auktoritet. Varje enskild församling var ansvarig inför kyrkans auktoritet utanför dess omedelbara pastorala eller administrativa struktur. Det kan observeras att kyrkan i Nya testamentet var en gemenskap av lokala samhällen som hölls samman genom kollektiv ansvarighet inför traditionen av tro på Kristus som lärts ut av apostlarna (2. Thessaloniker 3,6; 2. Korinthierbrevet 4,13).

slutsats

Kyrkan är Kristi kropp och består av alla som erkänns av Gud som medlemmar av "de heligas församlingar" (1. Korintierbrevet 14,33). Detta är viktigt för den troende eftersom deltagande i kyrkan är det medel genom vilket Fadern bevarar oss och uppehåller oss tills Jesu Kristi återkomst.

av james henderson