Två banketter

636 två banketterDe vanligaste beskrivningarna av himlen, att sitta på ett moln, ha på sig en nattklänning och spela en harpa har lite att göra med hur skrifterna beskriver himlen. Däremot beskriver Bibeln himlen som en stor festival, som en bild i superstort format. Det finns god mat och gott vin i bra sällskap. Det är den största bröllopsmottagningen genom tiderna och firar Kristi bröllop med sin kyrka. Kristendomen tror på en Gud som verkligen är glad och vars kära önskan är att fira med oss ​​för evigt. Var och en av oss fick en personlig inbjudan till denna festliga bankett.

Läs orden i Matteusevangeliet: «Himmelriket är som en kung som ordnade ett bröllop för sin son. Och han sände sina tjänare för att kalla gästerna till bröllopet; men de ville inte komma. Åter sände han ut andra tjänare och sade: "Säg till gästerna: Se, jag har lagat min måltid, mina oxar och min nötkreatur är slaktad, och allt är färdigt; kom till bröllopet!" (Matteus 22,1-ett).

Tyvärr är vi inte alls säkra på om vi ska acceptera inbjudan. Vårt problem är att den här världens härskare, djävulen, också har bjudit in oss till en bankett. Det verkar som om vi inte är tillräckligt smarta för att se att de två festivalerna faktiskt är väldigt olika. Den grundläggande skillnaden är att medan Gud vill äta med oss, vill djävulen äta oss! Skriften gör det tydligt. «Var nykter och titta; för din motståndare, djävulen, går omkring som ett rytande lejon och letar efter någon att sluka"(1. Petrus 5,8).

Varför är det så svårt?

Jag undrar varför det är så svårt för mänskligheten att välja mellan Guds högtid och djävulens, ja mellan Gud, vår Skapare och Satan, som vill förstöra oss. Kanske beror det på att vi inte alls är säkra på vilken typ av relation vi vill ha i våra egna liv. Mänskliga relationer bör vara som någon form av fest. Ett sätt att ge näring och bygga varandra. En process genom vilken vi lever, växer och mognar samtidigt som vi hjälper andra att leva, växa och mogna. Det kan dock finnas en djävulsk parodi på den där vi agerar som kanoner på varandra.

Den judiska författaren Martin Buber sa att det finns två typer av relationer. Han beskriver en typ som "jag-du-relationer" och den andra som "jag-det-relationer". I relationer mellan jag och dig behandlar vi varandra som lika. Vi upptäcker varandra, lär av varandra och respekterar varandra som lika. I I-id-relationerna tenderar vi å andra sidan att behandla varandra som ojämlika människor. Detta är vad vi gör när vi endast ser på människor som tjänsteleverantörer, källor till nöje eller medel för personlig vinning eller syfte.

Självupphöjelse

När jag skriver dessa ord kommer en man i mitt sinne. Låt oss kalla honom Hector, även om det inte är hans riktiga namn. Jag skäms för att säga att Hector är präst. När Hector går in i ett rum letar han sig efter någon av vikt. Om en biskop är närvarande kommer han att närma sig honom direkt och engagera honom i en konversation. Om en borgmästare eller annan civilbefolkning är närvarande är detta också fallet. Detsamma gäller för den rika affärsmannen. Eftersom jag inte är någon, brydde han sig sällan om att prata med mig. Det gjorde mig bedrövad att se Hector vissna genom åren, både när det gäller ämbetet och, fruktar jag, när det gäller hans egen själ. Vi behöver jag-du-relationer om vi ska växa. I-id-relationer är inte samma sak alls. Om vi ​​behandlar andra som tjänsteleverantörer, som karriärfoder, som trappsteg, kommer vi att drabbas. Vårt liv kommer att bli fattigare och världen kommer att bli fattigare också. Jag-du-relationer är himmelska saker. Detta är inte fallet med I-It-relationer.

Hur mår du personligen på förhållandeskalan? Hur behandlar du till exempel brevbäraren, sopmannen, den unga försäljaren i snabbkassan? Hur behandlar du människor du råkar träffa på jobbet, shoppar eller i någon social aktivitet? När du kör, hur behandlar du fotgängare, cyklister eller andra förare? Hur behandlar du människor som är lägre i den sociala ordningen än du? Hur behandlar du människor i nöd? Det är kännetecknet för en riktigt bra person att han eller hon får andra att känna sig bra också, medan de som är små och förvirrade i andan tenderar att göra det motsatta.

För några år sedan hade jag anledning att skriva till ärkebiskop Desmond Tutu. Jag fick tillbaka ett handskrivet brev från honom som jag fortfarande värdesätter till denna dag. Den här mannen är tillräckligt stor för att andra också ska känna sig stora. En av anledningarna till den fantastiska framgången för hans sannings- och försoningskommission i Sydafrika var den absoluta respekt han visade för alla han träffade, även för dem som inte tycktes förtjänar det. Han erbjöd alla ett jag-du-förhållande. I det här brevet fick han mig att känna att jag var lika - även om jag är säker på att jag inte är det. Han tränade bara för den himmelska festen, där alla kommer att delta i festen och ingen kommer att vara mat för lejon. Hur kan vi då vara säkra på att vi kommer att göra detsamma?

Lyssna, svara och relatera

Först bör vi höra Herrens personliga inbjudan till oss. Vi hör dem i olika skrifter. En av de mest kända texterna kommer från Uppenbarelseboken. Han uppmanar oss att släppa in Jesus i våra liv: «Se, jag står vid dörren och knackar. Om någon hör min röst och öppnar dörren, ska jag gå in och ha sakramentet med honom, och han med mig» (Upp. 3,20). Detta är en inbjudan till den himmelska festen.

För det andra bör vi svara på den efter att ha hört denna inbjudan. Eftersom Jesus står vid dörren till vårt hjärta och bankar och väntar. Han sparkar inte in dörren. Vi måste öppna den, bjuda in honom över tröskeln, acceptera honom personligen vid bordet som vår Frälsare, Frälsare, vän och bror, innan han kommer in i våra liv med sin helande och omvandlande kraft.

Det är också nödvändigt att vi börjar förbereda oss för den himmelska festen. Vi gör detta genom att införliva så många jag-du-relationer i våra liv som möjligt, för det viktigaste med den himmelska festen, som Bibeln föreskriver, är inte maten eller vinet, men relationerna. Vi kan skapa relationer under de mest oväntade omständigheterna när vi är redo för dem.
Låt mig berätta en riktig historia. För många år sedan åkte jag på semester till Spanien med en grupp vänner och bekanta. En dag gick vi utanför staden och vi hoppades hopplöst. Vi hamnade i ett träskigt område utan aning om hur vi skulle komma tillbaka på torrt land. Var var en väg tillbaka till staden vi kom ifrån. För att göra saken värre var det kväll och dagsljuset började blekna.

I denna svåra situation blev vi medvetna om en enorm långhårig spanjor som rörde sig mot oss genom träsket. Han var mörkhårig och skäggig och bar osköna kläder och stora fiskebyxor. Vi ringde honom och bad honom om hjälp. Till min förvåning tog han upp mig, lade mig över axeln och bar mig till andra sidan av hedet tills han satte mig ner på en fast väg. Han gjorde detsamma för var och en av våra grupper och visade oss sedan vägen att gå. Jag tog ut min plånbok och erbjöd honom några räkningar. Han ville inte ha någon av dem.

Istället tog han min hand och skakade den. Han skakade också hand med alla andra i gruppen innan han lämnade oss friska. Jag minns hur generad jag var. Jag hade erbjudit honom ett I-It-förhållande och han hade ändrat det med sitt "I-You" -handslag.

Vi såg honom aldrig igen, men vid många tillfällen har jag fått mig själv att tänka på honom. Om jag någonsin når den himmelska banketten skulle jag inte bli förvånad över att hitta honom någonstans bland gästerna. Gud välsigne honom. Han visade mig vägen - i mer än en mening!

av Roy Lawrence