Vår nya identitet i Kristus

Martin Luther kallade kristna "samtidiga syndare och helgon". Han skrev ursprungligen denna term på latin simul iustus et peccator. Simul betyder "på samma gång", iustus betyder "bara", et betyder "och" och peccator betyder "syndare". Bokstavligt sett betyder det att vi lever i både syndighet och syndlöshet på samma gång. Luthers motto skulle då vara en motsägelse. Men han talade metaforiskt och ville ta upp paradoxen att vi i Guds rike på jorden aldrig är helt fria från syndiga influenser. Även om vi är försonade med Gud (heliga), lever vi inte ett perfekt Kristuslikt liv (syndare). När Luther formulerade detta talesätt använde han då och då aposteln Paulus språk för att visa att evangeliets hjärta är dubbelräknat. För det första tillräknas våra synder Jesus och oss hans rättfärdighet. Denna juridiska jargong av tillskrivning gör det möjligt att uttrycka vad som är juridiskt och därmed faktiskt sant, även om det inte syns i livet för den person som det gäller. Luther sa också att förutom Kristus själv, blir hans rättfärdighet aldrig vår egen (under vår kontroll). Det är en gåva som är vår endast när vi tar emot den från honom. Vi får denna gåva genom att vara förenade med gåvans givare, eftersom givaren i slutändan är gåvan.Jesus är vår rättfärdighet!Luther hade naturligtvis mycket mer att säga om det kristna livet än bara denna enda mening. Även om vi håller med om det mesta av meningen, finns det aspekter där vi inte håller med. J. de Waal Drydens kritik i en artikel i The Journal of the Study of Paul and His Letters uttrycker det så här (jag tackar min gode vän John Kossey för att han skickade dessa rader till mig):

[Luthers] talesätt hjälper till att sammanfatta principen att den rättfärdigade syndaren förklaras rättfärdig av Kristi "främmande" rättfärdighet och inte av individens egen inboende rättfärdighet. Där detta ordspråk inte visar sig vara användbart är när det ses – vare sig det är medvetet eller omedvetet – som grunden för helgelse (för det kristna livet). Problemet här ligger i den fortsatta identifieringen av den kristne som en "syndare". Substantivt peccator indikerar mer än bara en deformerad moralisk vilja eller benägenhet till förbjudna handlingar, utan definierar den kristnes lära om vara. Den kristne är syndig inte bara i sin verksamhet utan också i sin natur.Psykologiskt mildrar Luthers ordspråk moralisk skuld men vidmakthåller skammen. Den självförklarande bilden av den rättfärdigade syndaren, samtidigt som den öppet förkunnar förlåtelse, undergräver just den förlåtelsen när den presenterar en förståelse av jaget som en djupt syndig varelse eftersom den kategoriskt utesluter Kristi transformativa element. Den kristne skulle då ha en sjuklig självförståelse som förstärks av vanlig praxis och därigenom framställer denna förståelse som en kristen dygd. På så sätt blir skam och självförakt underblåst. ("Revisiting Romans 7: Law, Self, Spirit," JSPL (2015), 148-149)

Godkänn vår nya identitet i Kristus

Som Dryden säger, Gud "höjer syndaren till en högre station". I enhet och gemenskap med Gud, i Kristus och genom Anden är vi "en ny varelse" (2. Korinthierbrevet 5,17) och omvandlas så att vi kan ha "deltagande" i "den gudomliga naturen" (2. Petrus 1,4). Vi är inte längre syndiga människor som längtar efter att bli befriade från sin syndiga natur. Tvärtom, vi är Guds adopterade, älskade, försonade barn som är gjorda till Kristi avbild. Vårt tänkande om Jesus och om oss själva förändras radikalt när vi accepterar verkligheten av vår nya identitet i Kristus. Vi förstår att det inte är vårt på grund av vem vi är, utan på grund av Kristus. Det är inte vår på grund av vår tro (som alltid är ofullständig), utan genom Jesu tro. Lägg märke till hur Paulus sammanfattar detta i sitt brev till församlingen i Galatien:

Jag lever, men nu lever inte jag, utan Kristus lever i mig. Ty vad jag nu lever i köttet, det lever jag i tron ​​på Guds Son, som älskade mig och utgav sig själv för mig (Galaterbrevet). 2,20).

Paulus förstod Jesus som både subjekt och föremål för frälsande tro. Som subjekt är han den aktiva medlaren, nådens författare. Som ett objekt svarar han som en av oss med perfekt tro och gör det i vårt ställe och för oss. Det är hans tro och hans lojalitet, inte vår, som ger oss vår nya identitet och som gör oss rättvisa i honom. Som jag noterade i min veckorapport för några veckor sedan, när Gud räddar oss, rengör Gud inte vår väst och lämnar oss sedan till våra egna ansträngningar att följa Kristus. Tvärtom, av nåd gör han oss i stånd att med glädje delta i det han har gjort i och genom oss. Nåd, förstår du, är mer än bara en glimt i vår himmelske Faders ögon. Det kommer från vår Fader som har utvalt oss, som ger oss gåvor och löften om fullkomlig frälsning i Kristus, inklusive rättfärdiggörelse, helgelse och förhärligande (1. Korinthierbrevet 1,30). Vi upplever var och en av dessa aspekter av vår frälsning genom nåd, i förening med Jesus, genom Anden som ges till oss som adopterade älskade Guds barn som vi verkligen är.

Att tänka på Guds nåd på detta sätt förändrar vårt perspektiv på allt i slutändan. Till exempel: I min vanliga dagliga rutin kanske jag tänker på var jag just ritade Jesus. När jag reflekterar över mitt liv utifrån min identitet i Kristus, förskjuts mitt tänkande till en förståelse för att detta inte är något jag vill dra Jesus till, utan att jag är kallad att följa honom och göra det han gör. Denna förändring i vårt tänkande är precis vad det handlar om att växa i nåd och kunskap om Jesus. När vi växer närmare honom delar vi mer av det han gör. Detta är begreppet att förbli i Kristus som vår Herre talar om i Johannes 15. Paulus kallar det "dolt" i Kristus (Kolosserbrevet 3,3). Jag tror att det inte finns något bättre ställe att vara gömd eftersom det inte finns något i Kristus än godhet. Paulus förstod att målet med livet är att vara i Kristus. Att stanna kvar i Jesus skapar i oss en självsäker värdighet och syfte som vår Skapare tänkte ut för oss från början. Denna identitet frigör oss att leva i frihet från Guds förlåtelse och inte längre i försvagande skam och skuld. Det gör oss också fria att leva med den säkra vetskapen att Gud förändrar oss inifrån genom Anden. Det är verkligheten av vilka vi verkligen är i Kristus av nåd.

Att misstolka och tolka Guds nådars natur

Tyvärr är det många som misstolkar naturen av Guds nåd och ser det som ett frikort till synd (detta är antinomianismens fel). Paradoxalt nog uppstår detta misstag mest när människor vill binda nåden och den nådbaserade relationen med Gud till en juridisk konstruktion (det är legalitetens misstag). Inom denna rättsliga ram missförstås nåd ofta som Guds undantag från regeln. Nåd blir då en laglig ursäkt för inkonsekvent lydnad. När nåd förstås på detta sätt ignoreras den bibliska uppfattningen om Gud som den kärleksfulla Fadern som tillrättavisar sina älskade barn.Att försöka legalisera nåden är ett fruktansvärt, livskrävande misstag. Juridiska verk innehåller ingen berättigande, och nåd är inget undantag från regeln. Denna missuppfattning av nåd leder vanligtvis till liberala, ostrukturerade livsstilar som står i kontrast till det nådbaserade och evangelieliv som Jesus delar med oss ​​genom den Helige Ande.

Ändras av nåd

Detta olyckliga missförstånd av nåden (med dess felaktiga slutsatser angående det kristna livet) kan blidka det dåliga samvetet, men det missar omedvetet förändringens nåd - Guds kärlek i våra hjärtan som kan förvandla oss inifrån genom Anden. Att missa denna sanning leder i slutändan till skuld som bottnar i rädsla. På tal av egen erfarenhet kan jag säga att ett liv grundat i rädsla och skam är ett dåligt alternativ till ett liv grundat i nåd. För detta är ett liv som drivs av Guds föränderliga kärlek, som rättfärdiggör och helgar oss genom vår förening med Kristus genom Andens kraft. Lägg märke till vad Paulus sa till Titus:

Eftersom Guds helande nåd har visat sig för alla människor och tar oss till disciplin, att vi förkastar den ogudaktiga naturen och de världsliga begären och lever försiktigt, rättvist och fromt i denna värld. (Titus 2,11-12)

Gud räddade oss inte bara för att lämna oss ensamma med skam, omogenhet och syndiga och destruktiva sätt att leva. Genom nåd har han frälst oss, så att vi kan leva i hans rättfärdighet. Nåd betyder att Gud aldrig kommer att ge oss upp. Han fortsätter att ge oss en gåva att dela i förbund med Sonen och gemenskap med Fadern, såväl som att kunna bära den Helige Ande i oss. Han förändrade oss för att bli mer som Kristus. Grace är precis vad vårt förhållande till Gud handlar om.

I Kristus är vi alltid de älskade barnen i vår himmelske Fader. Allt han frågar oss är att växa i nåd och kunskap om kunskapen om honom. Vi växer i nåd genom att lära oss att lita på honom genom och genom, och vi växer i kunskap om honom genom att följa honom och spendera tid med honom. Gud förlåt oss inte bara av nåd när vi lever våra liv i lydnad och vördnad, men ändrar oss också genom nåd. Vår relation med Gud, i Kristus och genom Anden, växer inte till den punkt där vi verkar behöva Gud och Hans nåd mindre. Tvärtom är våra liv beroende av honom på alla sätt. Han gör oss nya genom att tvätta oss rena från insidan ut. När vi lär oss att stanna i hans nåd känner vi honom bättre, älskar honom och hans vägar helt och hållet. Ju mer vi känner och älskar honom, desto mer kommer vi att uppleva friheten att vila i hans nåd, fri från skuld, rädsla och skam.

Paul summerar det så här:
Ty av nåd har ni blivit frälsta genom tro, och det inte av er själva: det är Guds gåva, inte av gärningar, för att ingen ska berömma sig. Ty vi är hans verk, skapade i Kristus Jesus till goda gärningar, som Gud förberett för att vi skulle vandra i dem (Ef. 2,8-ett).

Låt oss inte glömma att det är Jesu tro – hans trofasthet – som förlöser och förändrar oss. Som Hebréerbrevets författare påminner oss om, är Jesus nybörjaren och fullbordaren av vår tro (Hebréerbrevet 12,2).    

av Joseph Tkach

Vår nya identitet i Kristus (del 1)