Audio
Barmhärtighet för alla
När på sorgedagen, den 14. Den 2001 september samlades människor i kyrkor över hela Amerika och andra länder för att höra ord av tröst, uppmuntran och hopp. Men i motsats till deras avsikt att ge hopp till den sörjande nationen, har ett antal konservativa kristna kyrkoledare oavsiktligt spridit ett budskap som har underblåst förtvivlan, missmod och rädsla. Nämligen för människor som hade förlorat nära och kära i attacken, släktingar eller vänner som ännu inte bekände Kristus. Många fundamentalistiska och evangelikala kristna är övertygade: den som dör utan att ha bekänt sig till Jesus Kristus, även om det bara är för att han aldrig har hört talas om Kristus i sitt liv, kommer att gå till helvetet efter döden och där lida obeskrivliga plågor - av Guds hand som samma kristna uttrycker ironiskt nog som kärlekens, nådens och barmhärtighetens Gud. En del av oss kristna verkar säga "Gud älskar dig", men sedan kommer det finstilta: "Om du inte ber en grundläggande omvändelsebön före döden, kommer min barmhärtige Herre och Frälsare att tortera dig i all evighet."
Goda nyheter
Jesu Kristi evangelium är goda nyheter (grekiska euangélion = goda nyheter, frälsningsbudskap), med betoning på "goda". Det är och förblir det lyckligaste av alla meddelanden, för absolut alla. Det är inte bara goda nyheter för de få som gjorde bekant med Kristus före döden; det är goda nyheter för hela skapelsen - alla människor utan undantag, inklusive de som dog utan att någonsin höra om Kristus.
Jesus Kristus är försoningsoffret inte bara för kristnas synder utan för hela världens (1. Johannes 2,2). Skaparen är också försonaren av sin skapelse (Kolosserna 1,15-20). Huruvida människor får veta denna sanning före sin död beror inte på dess sanningsinnehåll. Det beror enbart på Jesus Kristus, inte på mänsklig handling eller någon mänsklig reaktion.
Jesus säger: "Ty så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv" (Joh. 3,16, alla citat från den reviderade Lutheröversättningen, standardupplagan). Det är Gud som älskade världen och Gud som gav sin Son; och han gav den för att återlösa det han älskade - världen. Den som tror på Sonen som Gud har sänt kommer in i det eviga livet (bättre: "till den kommande tidens liv").
Inte en stavelse skrivs här om att denna tro måste komma före fysisk död. Nej: versen säger att troende "inte ska förgås", och eftersom även troende dör borde det vara uppenbart att "förgås" och "dö" inte är samma sak. Tro hindrar människor från att gå vilse, men inte från att dö. Den förgåande Jesus talar om här, översatt från grekiskan appolumi, betecknar en andlig död, inte en fysisk. Det har att göra med slutgiltig förintelse, utrotning, spårlöst försvinnande. Den som tror på Jesus kommer inte att finna ett sådant oåterkalleligt slut, utan kommer in i livet (soe) i den kommande tidsåldern (aion).
Vissa kommer att dö under sin livstid, som jordvandrare, till livet i den kommande tidsåldern, till livet i riket. Men de representerar bara en liten minoritet av den "värld" (kosmos) som Gud älskade så mycket att han sände sin Son för att rädda dem. Hur är det med resten? Den här versen säger inte att Gud inte kan eller vill rädda de som fysiskt dör utan att ha trott.
Tanken att den fysiska döden en gång för alla kommer att hindra Gud från att rädda någon eller få någon att tro på Jesus Kristus är en mänsklig tolkning; det finns inget sådant i Bibeln. Snarare får vi veta: människan dör, och efter det kommer domen (Hebréerbrevet 9,27). Domaren, som vi alltid vill minnas, kommer tacka Gud att vara ingen mindre än Jesus, det slaktade Guds lamm som dog för människans synder. Det förändrar allt.
Skapare och försonare
Var kommer tanken ifrån att Gud bara kan rädda de levande, inte de döda? Han kom över döden, eller hur? Han uppstod från de döda, eller hur? Gud hatar inte världen; han älskar henne. Han skapade inte människan för helvetet. Kristus kom i tid för att rädda världen, inte för att döma den (Joh 3,17).
Den 16 september, söndagen efter attackerna, sa en kristen lärare till sin söndagsskoleklass: Gud är lika perfekt i hat som i kärlek, vilket förklarar varför det finns ett helvete såväl som himmel. Dualismen (tanken att bra och dåliga är två lika starka motsatta krafter i universum) är ett kätteri. Har han inte märkt att han förskjuter dualismen till Gud, att han postulerar en Gud som bär och förkroppsligar spänningen av perfekt hat - perfekt kärlek?
Gud är helt rättfärdig, och alla syndare döms och döms, men evangeliet, de goda nyheterna, initierar oss i mysteriet att Gud i Kristus har accepterat denna synd och denna dom för vår räkning! Sannerligen, helvetet är verkligt och fruktansvärt. Men det är just detta fruktansvärda helvete reserverat för de onda som Jesus led för mänsklighetens räkning (2. Korinthierbrevet 5,21; Matteus 27,46; Galaterbrevet 3,13).
Alla människor har ådragit sig syndens straff (Rom 6,23), men Gud ger oss evigt liv i Kristus (samma vers). Det är därför det kallas nåd. I det föregående kapitlet uttrycker Paulus det så här: ”Men gåvan är inte som synd. Ty om de många dog genom den enes synd ['de många', det vill säga alla, alla; det finns ingen annan än Adams missgärning], hur mycket mer var Guds nåd och gåva överflödig till de många [återigen: alla, absolut alla] genom den enda människans Jesu Kristi nåd" (Rom. 5,15).
Paulus säger: Så strängt som vårt syndstraff är, och det är mycket strängt (domen är helvetet), tar det fortfarande en baksäte till nåden och nådens gåva i Kristus. Med andra ord, Guds försoningsord i Kristus är ojämförligt starkare än hans fördömande ord i Adam – den ena dränks fullständigt av den andra ("hur mycket mer"). Det är därför Paul kan 2. Korinthierbrevet 5,19 säga: I Kristus ”försonade [Gud] världen [alla, de 'många' från romarna 5,15] med sig själv och inte längre tillräknade dem deras synder ..."
Om vi återvänder till vännerna och familjen till dem som har dött utan att bekänna sig till tro på Kristus, ger evangeliet dem något hopp, någon uppmuntran beträffande deras avlidnas öde? Ja, i Johannesevangeliet säger Jesus ordagrant: "Och när jag blir upphöjd från jorden, skall jag dra alla till mig" (Joh 1)2,32). Det är goda nyheter, sanningen om evangeliet. Jesus satte ingen tidtabell, men han sa att han ville locka alla, inte bara några få som lyckades lära känna honom före sin död, utan absolut alla.
Inte undra på att Paulus skrev till de kristna i staden Kolosse att det var "behagligt" för Gud, tänk på: "behagligt" att han genom Kristus "försonade allt med sig själv, vare sig det var på jorden eller i himlen, och skapade fred genom sitt blod på korset” (Kolosserna 1,20). Det är bra nyheter. Och, som Jesus säger, det är goda nyheter för hela världen, inte bara för ett begränsat antal av de utvalda.
Paulus vill att hans läsare ska veta att denne Jesus, denne Guds Son uppväckt från de döda, inte bara är en intressant ny religiös grundare med några nya teologiska tankar. Paulus säger till dem att Jesus är ingen mindre än Skaparen och Upprätthållaren av allting (verserna 16-17), och mer än det, att Han är Guds sätt att sätta absolut allt i balans som har varit i världen sedan historiens början gick vilse (vers 20)! I Kristus - säger Paulus - tar Gud det yttersta steget mot att uppfylla alla de löften som givits till Israel - lovar att han en dag, i en ren akt av nåd, kommer att förlåta alla synder, heltäckande och allmänt, och göra allt nytt (se Apg 1)3,32-33; 3,20-21; Jesaja 43,19; Rev 21,5; romare 8,19-ett).
Endast den kristna
"Men frälsningen är endast avsedd för kristna", tjuter fundamentalisterna. Visst är det sant. Men vilka är "de kristna"? Är det bara de som papegojar en vanlig ånger- och omvändelsebön? Är det bara de som döps genom nedsänkning? Är det bara de som tillhör den "sanna kyrkan"? Bara de som uppnår absolution genom en vederbörligen vigd präst? Bara de som har slutat synda? (Har du det? Det gjorde jag inte.) Bara de som lär känna Jesus innan de dör? Eller fattar Jesus själv – i vars spik genomborrade händer Gud satte domen – i slutändan beslutet om vem som tillhör dem som han visar nåd? Och när han väl är där: bestämmer han, som har övervunnit döden och som kan ge evigt liv i gåva till vem han vill, när han får någon att tro, eller möter vi den sanna religionens allvisa försvarare? beslut i hans ställe?
Varje kristen har någon gång blivit kristen, det vill säga har förts till tro av den Helige Ande. Den fundamentalistiska ståndpunkten tycks dock vara att det är omöjligt för Gud att få en person att tro efter sin död. Men vänta - Jesus är den som uppväcker de döda. Och han är den som är försoningsoffret, inte bara för våra synder utan för hela världens (1. Johannes 2,2).
Bra gap
"Men liknelsen om Lasarus", kommer vissa att invända. "Sa inte Abraham att mellan hans sida och den rike mannens sida fanns en stor klyfta som inte gick att överbrygga?" (Se Lukas 16,19-31.)
Jesus ville inte att denna liknelse skulle förstås som en fotografisk beskrivning av livet efter döden. Hur många kristna skulle beskriva himlen som "Abrahams barm", en plats där Jesus inte finns någonstans att se? Liknelsen är ett budskap till den privilegierade klassen av judendomen under det första århundradet, inte ett porträtt av livet efter uppståndelsen. Innan vi läser upp mer än vad Jesus lade in, låt oss jämföra vad Paulus sa i Romarbrevet 11,32 skriver.
Den rike mannen i liknelsen är fortfarande oberörd. Han ser sig fortfarande som överlägsen Lasarus i rang och klass. Han ser fortfarande i Lasarus bara någon som är där för att tjäna honom. Kanske är det rimligt att anta att det var den rike mannens fortsatta otro som gjorde avgrunden så oöverstiglig, inte någon godtycklig kosmisk nödvändighet. Låt oss komma ihåg: Jesus själv, och bara han, stänger den annars oöverstigliga klyftan från vårt syndiga tillstånd till försoning med Gud. Jesus understryker denna punkt, detta uttalande av liknelsen – att frälsning kommer endast genom tro på honom – när han säger: "Om de inte hör Mose och profeterna, kommer de inte att bli övertygade även om någon står upp från de döda." ( Lukas 16,31).
Guds syfte är att leda människor till frälsning, inte att tortera dem. Jesus är en försonare, och tro det eller ej, han gör ett utmärkt jobb. Han är världens Frälsare (Joh 3,17), inte räddaren för en bråkdel av världen. "Ty så älskade Gud världen" (vers 16) – och inte bara en man på tusen. Gud har vägar, och hans vägar är högre än våra vägar.
I bergspredikan säger Jesus: "Älska dina fiender" (Matt 5,43). Det är säkert att anta att han älskade sina fiender. Eller ska man tro att Jesus hatar sina fiender men kräver att vi ska älska dem, och att hans hat förklarar att det finns ett helvete? Det vore extremt absurt. Jesus kallar oss att älska våra fiender eftersom han också äger dem. ”Fader, förlåt dem; för de vet inte vad de gör!” var hans förbön för dem som korsfäste honom (Luk 23,34).
Förvisso kommer de som förkastar Jesu nåd även efter att ha vetat om det i slutändan skörda frukterna av sin dumhet. För människor som vägrar att komma till Lammets nattvard finns det ingen annan plats än totalt mörker (ett av de bildliga uttrycken Jesus använde för att beskriva tillståndet av alienation från Gud, som är långt ifrån Gud; se Matteus 22,13; 25,30).
Barmhärtighet för alla
i romarna (11,32) Paulus gör det häpnadsväckande uttalandet: ”Ty Gud har inkluderat alla i olydnaden, för att han ska förbarma sig över alla.” Faktum är att det ursprungliga grekiska ordet betyder alla, inte några, utan alla. Alla är syndare, och i Kristus visas alla barmhärtighet – vare sig de vill det eller inte; oavsett om de accepterar det eller inte; oavsett om de vet det innan de dör eller inte.
Vad mer kan sägas om denna uppenbarelse än vad Paulus säger i de följande verserna: ”O djupet av rikedomen både av visdom och kunskap om Gud! Hur obegripliga är hans domar och outgrundliga hans vägar! Ty "vem har känt Herrens sinne, eller vem var hans rådgivare?" Eller 'vem gav honom något förut för att Gud skulle belöna honom?' Ty från honom och genom honom och till honom är allting. Ära vare honom för evigt! Amen” (verserna 33-36).
Ja, så ofattbar är hans sätt att många av oss kristna helt enkelt inte kan tro att evangeliet kan vara så bra. Och några av oss verkar känna Guds tankar så bra att vi bara vet att den som inte är en kristen vid döden, går direkt till helvetet. Paul å andra sidan vill göra klart att den otroliga grad av gudomlig nåd för oss är inte bara materiella - en hemlighet som avslöjas i Kristus: I Kristus har Gud gjort något som överstiger kunskap horisont himlen mänskligt långt.
I sitt brev till de kristna i Efesos berättar Paulus att Gud avsåg detta från början (Ef. 1,9-10). Det var den underliggande orsaken till Abrahams kallelse, för utvalet av Israel och David, för förbunden (3,5-6). Gud räddar också "utlänningar" och icke-israeliter (2,12). Han räddar till och med de ogudaktiga (Rom 5,6). Han drar bokstavligen alla till sig (Johannes 12,32). Under hela världshistorien har Guds Son arbetat "i bakgrunden" från början och gjort sitt återlösningsverk för att försona allt med Gud (Kolosserna). 1,15-20). Guds nåd har sin egen logik, en logik som ofta verkar ologisk för religiöst sinnade människor.
Det enda sättet att frälsa
Kort sagt: Jesus är den enda vägen till frälsning, och han drar absolut alla till sig – på sitt sätt, i sin egen tid. Det skulle vara till hjälp att klargöra det faktum, som det mänskliga intellektet faktiskt inte kan förstå: man kan inte vara någonstans i universum utom i Kristus, eftersom, som Paulus säger, det finns ingenting som inte skapades av honom och som inte finns i honom ( Kolosserna 1,15-17). De människor som i slutändan avvisar honom gör det trots hans kärlek; inte Jesus avvisar dem (det gör han inte - han älskar dem, dog för dem och förlät dem), men de avvisar honom.
CS Lewis uttryckte det så här: "I slutändan finns det bara två typer av människor: de som säger till Gud 'ske din vilja' och de till vilka Gud säger 'ske din vilja' i slutet. De som är i helvetet har själva valt detta öde. Utan detta självbestämmande skulle det inte finnas något helvete. Ingen själ som uppriktigt och konsekvent söker glädje kommer att misslyckas. Den som letar kommer att finna. För den som knackar på skall det öppnas” (Den stora skilsmässan, kapitel 9). (1)
Hjältar i helvete?
När jag berättade för kristna om innebörden av 11. När jag hörde predikan den september kom jag ihåg de heroiska brandmän och poliser som offrade sina liv för att försöka rädda människor från det brinnande World Trade Center. Hur överensstämmer detta: att kristna kallar dessa frälsare för hjältar och applåderar deras mod att offra, men å andra sidan förklarar att om de inte bekände Kristus före sin död, kommer de nu att plågas i helvetet?
Evangeliet förklarar att det finns hopp för alla som dog i World Trade Center utan att först bekänna Kristus. Den uppståndne Herren är den de kommer att möta efter döden, och han är domaren - han med spikhålen i händerna - evigt redo att omfamna och ta emot alla sina varelser som kommer till honom. Han förlät dem innan de ens föddes (Ef 1,4; romare 5,6 och 10). Den delen är klar, även för oss som tror nu. De som står inför Jesus behöver nu bara lägga sina kronor framför tronen och ta emot hans gåva. Vissa kanske inte gör det. Kanske är de så ingrodda i självkärlek och hat mot andra att de kommer att se den uppståndne Herren som sin ärkefiende. Detta är mer än synd, det är en katastrof av kosmiska proportioner eftersom han inte är din ärkefiende. För han älskar henne i alla fall. För han vill samla henne i sina armar som en höna hennes brudar, om de bara tillåter honom.
Men vi är tillåtna - om vi har Romarbrevet 14,11 och Filipperbrevet 2,10 tro - anta att den stora majoriteten av de människor som dog i den terrorattacken kommer att rusa med glädje in i Jesu armar som barn i sina föräldrars armar.
Jesus sparar
"Jesus räddar", skriver kristna på sina affischer och klistermärken. Stämmer. Han gör det. Och han är frälsningens nybörjare och fullkomnare, han är ursprunget och målet för allt skapat, för alla varelser, inklusive de döda. Gud sände inte sin Son till världen för att döma världen, säger Jesus. Han sände honom för att rädda världen (Joh 3,16-ett).
Oavsett vad vissa kan säga, vill Gud rädda alla människor utan undantag (1. Timoteus 2,4; 2. Petrus 3,9), inte bara ett fåtal. Och vad mer du behöver veta - han ger aldrig upp. Han slutar aldrig älska. Han upphör aldrig att vara vad han var, är och alltid kommer att vara för människor - deras skapare och försonare. Ingen faller genom nätet. Ingen var tvungen att gå till helvetet. Skulle någon gå till helvetet - i det lilla, meningslösa, mörka ingenstans hörnet av evighetens rike - är det bara för att han envist vägrar att acceptera den nåd som Gud har i beredskap för honom. Och inte för att Gud hatar honom (det gör han inte). Inte för att Gud är hämndlysten (det är han inte). Men för att han 1) hatar Guds rike och tackar nej till hans nåd, och 2) för att Gud inte vill att han ska förstöra andras glädje.
Positivt meddelande
Evangeliet är ett budskap om hopp för absolut alla. Kristna predikanter behöver inte använda hot om helvetet för att tvinga människor att konvertera till Kristus. Du kan bara säga sanningen, de goda nyheterna: "Gud älskar dig. Han är inte arg på dig. Jesus dog för dig för att du är en syndare, och Gud älskar dig så mycket att han räddade dig från allt som förstör dig. Varför vill du då fortsätta leva som om det inte finns något annat än den farliga, grymma, oförutsägbara och oförlåtande världen som du har? Varför kommer du inte och börjar uppleva Guds kärlek och smaka på välsignelserna i hans rike? Du tillhör redan honom. Han har redan avtjänat ditt syndstraff. Han kommer att förvandla din sorg till glädje. Han kommer att ge dig inre frid som du aldrig har känt. Han kommer att ge mening och riktning till ditt liv. Han hjälper dig att förbättra dina relationer. Han kommer att ge dig vila. lita på honom Han väntar på dig."
Budskapet är så bra att det formligen forsar ur oss. I romarna 5,10Paulus skriver: "Ty om vi, medan vi ännu var fiender, försonades med Gud genom hans Sons död, hur mycket mer ska vi då bli frälsta genom hans liv nu när vi har blivit försonade." Inte nog med det, utan vi berömmer oss också av Gud genom vår Herre Jesus Kristus, genom vilken vi nu har fått försoning.”
Det ultimata hoppet! Den ultimata nåd! Genom Kristi död förenar Gud sina fiender och räddar dem genom Kristi liv. Inte konstigt att vi kan skryta av Gud genom vår Herre Jesus Kristus - genom honom deltar vi redan i vad vi berättar för andra människor. De behöver inte leva som om de inte har någon plats på Guds bord. han har redan försonat dem, de kan gå hem, de kan gå hem.
Kristus räddar syndare. Det är riktigt bra nyheter. Det bästa som någonsin kan höras av mannen.
av J. Michael Feazell
