Evangeliet - en märkesartikel?

223 Evangeliet en varumärkesartikel I en av sina tidiga filmer säger John Wayne till en annan cowboy: "Jag gillar inte att arbeta med ett märkesjärn - det gör ont när du står på fel ställe!" Jag tyckte att hans kommentar var ganska rolig, men det fick mig också att reflektera över hur kyrkor kan skada evangeliet genom olämplig användning av marknadsföringstekniker som kraftig reklam för märkesvaror. I vårt förflutna letade vår grundare efter ett starkt försäljningsargument och gjorde oss till den "en sanna kyrkan". Denna praxis äventyrade den bibliska sanningen när evangeliet omdefinierades för att främja varumärket.

Inblandad i Jesu arbete att sprida sitt evangelium

Vår kallelse som kristna är inte att marknadsföra en märkesvara, utan att delta i Jesu arbete med hjälp av den Helige Ande och att sprida sitt evangelium i världen genom kyrkan. Jesu evangelium tar upp flera saker: Hur förlåtelse och försoning åstadkoms genom Jesu försoningsoffer; hur den Helige Ande förnyar oss (och vad det innebär att leva ett nytt liv); karaktären av vårt kall som efterföljare av Jesus som går med i hans världsomspännande uppdrag; och det säkra hoppet om att vi för alltid ska tillhöra den gemenskap som Jesus har med Fadern och den Helige Ande.

Det finns användningsområden, om än begränsade, där marknadsföring (inklusive varumärkesbyggande) är användbar för att utföra evangeliets tjänst som Jesus kallade oss till. Till exempel kan vi använda logotyper, webbplatser, sociala medier, bulletiner, nyhetsbrev, ikoner, nyhetsbrev och andra kommunikationsverktyg för att hjälpa oss att sprida Jesu budskap och ingjuta tro på människor. I alla fall bör sådana medel vara användbara och inte hindra oss från att vara lätta och salta i våra civila samhällen. Ur denna synvinkel är jag inte emot korrekt tillämpad marknadsföring, men jag vill också vädja om försiktighet och koppla detta till en syn.

Överklaga för försiktighet

Enligt George Barnas definition är marknadsföring "ett samlat begrepp som inkluderar alla aktiviteter som leder till att två parter kommer överens om att utbyta varor av adekvat värde" (i A Step by Step Guide to Church Marketing). till kyrklig marknadsföring). Barna utökar begreppet marknadsföring genom att lägga till aktiviteter som annonsering, PR, strategisk planering, kundundersökningar, distributionskanaler, insamling, prissättning, visioner och kundservice som delar av marknadsföringen. Sedan avslutar Barna: "När dessa delar går samman i en transaktion som gör att de inblandade parterna byter varor av adekvat värde, sluter marknadsföringscirkeln". Låt oss hålla tanken på ett utbyte av varor av tillräckligt värde ett tag.

Det var bara några år sedan när några av våra pastorer studerade en välkänd bok av en ledare i en sydlig Kalifornien megakyrka. Bokens viktiga budskap var att du kunde erbjuda människor och deras samhällen något som de entusiastiskt skulle acceptera om du marknadsför din kyrka på ett visst sätt. Några av våra pastorer har provat de rekommenderade marknadsföringsteknikerna och blev besvikna eftersom deras medlemskap inte växte.

Men ska vi marknadsföra evangeliet (och våra kyrkor) på det sätt som Walmart och Sears marknadsför sina produkter - eller till och med använda marknadsföringsmetoder som vissa kyrkor använder för att generera numerisk tillväxt? Jag tror att vi håller med om att vi inte behöver marknadsföra evangeliet som en konsumentartikel av förmodat stort värde. Det var verkligen inte vad Jesus hade i åtanke när han gav oss uppdraget att predika evangeliet i världen och göra lärjungar till människor från alla samhällsskikt.

Som aposteln Paulus skrev framställs evangeliet ofta som reaktionärt eller förstumt av sekulära människor (1. Korinthierbrevet 1,18-23) och definitivt inte ses som en attraktiv, mycket eftertraktad konsumentvara. Som efterföljare till Jesus är vi inte köttsligt sinnade, utan andligt sinnade (Rom 8,4-5). Vi är verkligen inte perfekta på detta, men vi är i linje med Guds vilja (och därför Hans verk) genom den Helige Ande. Förstått på detta sätt är det inte förvånande att Paulus förkastade vissa ”mänskliga” (världsliga) tekniker för att sprida evangeliet:

Eftersom Gud har anförtrott oss denna uppgift i sin nåd, tappar vi inte modet. Vi förkastar alla skrupelfria metoder att predika. Vi försöker inte överlista någon och vi förfalskar inte Guds ord, utan snarare talar vi sanning inför Gud. Alla som har uppriktiga hjärtan vet detta (2. Korinthierbrevet 4,1-2; Nytt liv). Paulus förkastade användningen av metoder som leder till kortsiktig framgång men som är på bekostnad av evangeliet. Den enda sortens framgång han önskar i livet och tjänsten sägs vara resultatet av föreningen med Kristus och evangeliet.

Vissa kyrkliga påståenden som främjar evangeliet som ett framgångsrecept låter så här: ”Kom till vår kyrka så kommer dina problem att lösas. Du kommer att uppnå hälsa och välstånd. Du kommer att bli rikligt välsignad." De utlovade välsignelserna har vanligtvis att göra med makt, framgång och önskeuppfyllelse. Sucker-and-stick-effekten börjar när de som är intresserade introduceras till de nödvändiga kraven – saker som att ha en hög nivå av tro, att delta i en liten grupp, betala tionde, vara aktivt engagerad i kyrkans tjänst eller att hålla särskilda tider för bön och bibelstudier. Även om dessa är till hjälp för tillväxten i Jesu lärjungeskap, kan inget av detta få Gud att välvilligt uppfylla våra önskningar i utbyte mot saker som han förväntar sig av oss.

Otillbörlig reklam och bedräglig marknadsföring

Att locka människor att säga att de kan komma till Gud för att ge sina önskningar är oärlig reklam och bedräglig marknadsföring. Det är inget annat än hedendom i modern skepnad. Kristus dog inte för att uppfylla våra själviska konsumtionsönskningar. Han kom inte för att garantera oss hälsa och välstånd. Istället kom han för att välkomna oss till vänliga relationer med Fadern, Sonen och den Helige Ande och för att ge oss fred, glädje och hopp, som är frukterna av det förhållandet. Detta ger oss Guds kära och förvandlande kärlek till att älska och hjälpa andra människor. Denna typ av kärlek kan av vissa (och kanske många) uppfattas som påträngande eller kränkande, men den pekar alltid på källan till denna frälsande, försonande och förvandlande kärlek.

Bör vi marknadsföra evangeliet som ett föremål för utbyte av adekvat värde mellan två ömsesidigt överenskomna parter? Visst inte! Evangeliet är en gåva för alla av Guds nåd. Och allt vi kan göra är att acceptera gåvan med tomma, knäckta händer - full av tacksam acceptans för välsignelserna som tillhör Gud. Den gemenskap av nåd och kärlek uttrycks genom ett liv av tack dyrkan - en reaktion, bemyndigas av den helige Ande som har öppnat våra ögon och gjorde vår stolt och upproriska längtan efter självständighet att leva för Guds ära.

En underbar utbyte

Med dessa tankar i åtanke vill jag påpeka att i våra liv i och med Kristus och genom Helige Ande har en utbyte av en särskild sort, en verkligt underbar utbyte, skett. Vänligen läs vad Paul skrev:

Jag är korsfäst med Kristus. Jag lever, men nu lever inte jag, utan Kristus lever i mig. Ty vad jag nu lever i köttet, det lever jag i tron på Guds Son, som älskade mig och utgav sig själv för mig (Galaterbrevet). 2,19b-20).

Vi ger vårt syndiga liv till Jesus och Han ger oss sitt liv av rättfärdighet. När vi ger upp våra liv finner vi hans liv som arbetar i oss. När vi ställer våra liv under Kristi herravälde finner vi det verkliga syftet med våra liv, inte längre att leva våra strävanden, utan att öka Guds, vår Skapares och Frälsarens ära. Denna utbyte är inte en marknadsföringsmetod - det sker med nåd. Vi får full gemenskap med Gud, Fadern, Sonen och den Helige Anden, och Gud tar emot oss helhjärtat. Vi mottar Kristi rätt karaktär och han tar bort alla våra synder och ger oss fullständig förlåtelse. Det här är verkligen inte en utbyte av varor av tillfredsställande värde!

Varje troende i Kristus, man eller kvinna, är en ny varelse - ett Guds barn. Den Helige Ande ger oss nytt liv - Guds liv i oss. Som en ny varelse förändrar Helige Anden oss att bli mer och mer involverade i Kristi fullkomliga kärlek till Gud och människan. När vårt liv är i Kristus, har vi en del i hans liv, både i glädje och i medkänsla. Vi är partners i hans lidanden, hans död, hans rättfärdighet, liksom hans uppståndelse, hans uppstigning och slutligen hans förhärlighet. Som Guds barn är vi medarvingar med Kristus, absorberad i hans perfekta relation med sin Fader. I detta avseende är vi välsignade av allt som Kristus har gjort för oss att bli Guds älskade barn, förenade med honom - i ära för evigt!