Jesus igår, idag och för alltid

Ibland närmar vi oss julfirandet av Guds Sons inkarnation med så mycket entusiasm att vi låter advent, tiden då det kristna kyrkoåret börjar, tona i bakgrunden. Adventstiden, som omfattar fyra söndagar, börjar i år den 29 november och förebådar julen, firandet av Jesu Kristi födelse. Termen "advent" kommer från latinets adventus och betyder något i stil med "kommande" eller "ankomst". Under advent firas Jesu tre "kommande" (typiskt i omvänd ordning): framtiden (Jesu återkomst), nuet (i den helige Ande) och det förflutna (Jesu inkarnation/födelse).

Vi förstår innebörden av advent ännu bättre när vi tänker på hur dessa tre kommande är relaterade till varandra. Som författaren till hebréerna uttryckte det: "Jesus Kristus densamme i går och idag och för evigt" (Hebréerbrevet 1 Kor.3,8). Jesus kom som inkarnerad människa (igår), han lever genom den Helige Ande som finns i oss (idag) och kommer att återvända som alla kungars kung och alla herrars Herre (för evigt). Ett annat sätt att se på detta är med hänsyn till Guds rike. Jesu inkarnation gav människan Guds rike (igår); han själv inbjuder de troende att gå in i det riket och att delta i det (idag); och när han återvänder kommer han att uppenbara det redan existerande Guds rike för hela mänskligheten (för evigt).

Jesus använde flera liknelser för att förklara det rike han var på väg att upprätta: liknelsen om fröet som växer i tystnad och osynligt (Mark. 4,26-29), senapsfröet, som kommer ur ett litet frö och växer till en stor buske (Markus 4,30-32), såväl som surdegen, som jäser hela degen (Matteus 13,33). Dessa liknelser visar att Guds rike fördes till jorden i och med Jesu inkarnation och att det fortfarande verkligen och i sanning består idag. Jesus sa också: "Om jag driver ut onda andar genom Guds Ande [vilket han gjorde], så har Guds rike kommit över er" (Matt 12,28; Luke 11,20). Guds rike är närvarande, sa han, och bevis på detta finns dokumenterade i hans utdrivning av demoner och andra goda gärningar i kyrkan.
 
Guds kraft manifesteras ständigt genom kraften hos troende som lever i verkligheten av Guds rike. Jesus Kristus är kyrkans huvud, var så igår, är idag och kommer att vara för evigt. Eftersom Guds rike var närvarande i Jesu tjänst, är det nu närvarande (men ännu inte i fullkomlighet) i hans kyrkas tjänst. Jesus kungen är bland oss; hans andliga kraft bor i oss, även om hans rike ännu inte är fullt verksamt. Martin Luther jämförde att Jesus band Satan, om än med en lång kedja: ”[...] han [Satan]kan inte göra mer än en dålig hund i en kedja; han kan skälla, springa fram och tillbaka, slita i kedjan."

Guds rike kommer att bli till i all sin fullkomlighet - det är det "eviga" vi hoppas på. Vi vet att vi inte kan förändra hela världen här och nu, hur mycket vi än försöker att spegla Jesus i våra liv. Bara Jesus kan göra det, och han kommer att göra det i all ära när han kommer tillbaka. Om Guds rike redan är en verklighet i nuet, kommer det bara att bli verklighet i all sin fulländning i framtiden. Om det fortfarande till stor del är dolt idag, kommer det att uppenbaras fullt ut när Jesus kommer tillbaka.

Paulus talade ofta om Guds rike i dess framtida betydelse. Han varnade för allt som kunde hindra oss från att "ärva Guds rike" (1. Korinthierbrevet 6,9-10 och 15,50; Galaterbrevet 5,21; Efesierbrevet 5,5). Som ofta framgår av hans ordval trodde han ständigt att Guds rike skulle förverkligas vid världens ände (1Thess. 2,12; 2Thess 1,5; Kolosserna 4,11; 2. Timoteus 4,2 och 18). Men han visste också att vart Jesus än var, så finns hans rike redan närvarande, även i vad han kallade ”denna nuvarande onda värld”. Eftersom Jesus bor i oss här och nu, är Guds rike redan närvarande, och enligt Paulus har vi redan medborgarskap i himmelriket (Filipperna). 3,20).

Det talas också om advent med avseende på vår frälsning, som det hänvisas till i Nya testamentet i tre tider: förflutna, nutid och framtid. Den frälsning vi redan har fått representerar det förflutna. Det åstadkoms av Jesus vid hans första ankomst - genom hans liv, död, uppståndelse och uppstigning. Vi upplever nuet när Jesus bor i oss och kallar oss att delta i hans arbete i Guds rike (himmelriket). Framtiden står för den perfekta uppfyllelsen av den förlossning som kommer till oss när Jesus återvänder för att alla ska se och Gud kommer att vara allt i allt.

Det är intressant att notera att Bibeln betonar Jesu synliga utseende vid hans första och sista ankomst. Mellan "igår" och "evig" är Jesu nuvarande ankomst osynlig genom att vi ser honom gå, till skillnad från det första århundradet som lever. Men eftersom vi nu är ambassadörer för Kristus (2. Korinthierbrevet 5,20), är vi kallade att stå för verkligheten av Kristus och hans rike. Även om Jesus kanske inte är synlig så vet vi att han är med oss ​​och aldrig kommer att överge oss eller svika oss. Våra medmänniskor kan känna igen honom i oss. Vi utmanas att utgjuta fragment av rikets härlighet genom att låta den helige Andes frukt genomsyra oss och genom att hålla Jesu nya befallning att älska varandra3,34-ett).
 
När vi förstår att advent står i centrum, att Jesus är igår, idag och för alltid, kan vi bättre förstå det traditionella motivet i form av fyra ljus som föregår tiden för Herrens ankomst: hopp, fred, glädje och kärlek. Som Messias som profeterna talade om är Jesus den verkliga gestaltningen av hoppet som gav kraft åt Guds folk. Han kom inte som en krigare eller en underkastande kung, utan som en fredsfyrste för att visa att det är Guds plan att skapa fred. Glädjemotivet indikerar den glada förväntan på vår Frälsares födelse och återkomst. Kärlek är vad Gud handlar om. Han som är kärlek älskade oss igår (innan världen grundades) och fortsätter att göra det (individuellt och på ett intimt sätt) både idag och för alltid.

Jag ber att Adventens säsong fylls med Jesu hopp, frid och glädje och att du kommer att bli påminnad av Helige Andes dag för dag hur mycket Han älskar dig.

Lita på Jesus i går, idag och för alltid,

Joseph Tkach

president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Advent: Jesus igår, idag och för alltid