Håll dig fokuserad på Guds nåd

Jag såg nyligen en video som parodierade en TV-reklam. I det här fallet var det en fiktiv CD med kristen gudstjänst som heter It's All About Me. CD:n innehöll sångerna: "Lord I Lift My Name on High", "I Exalt Me" och "There is None Like Me". (Ingen är som jag). Konstig? Ja, men det illustrerar den sorgliga sanningen. Vi människor tenderar att dyrka oss själva istället för Gud. Som jag nämnde häromdagen orsakar denna tendens en kortslutning i vår andliga formation, som fokuserar på tillit till oss själva och inte på Jesus, "trons upphovsman och fullbordare" (Hebréerbrevet 1)2,2 Luther).

Genom teman som "att övervinna synden", "hjälpa de fattiga" eller "dela med sig av evangeliet" hjälper predikanter ibland oavsiktligt människor att anta ett felaktigt perspektiv på kristna livsfrågor. Dessa teman kan vara till hjälp, men inte när människor är fokuserade på sig själva snarare än Jesus – vem han är, vad han har gjort och gör för oss. Det är viktigt att hjälpa människor att lita på Jesus fullt ut för sin identitet, såväl som för deras livskallelse och yttersta öde. Med ögonen riktade på Jesus kommer de att se vad som måste göras för att tjäna Gud och mänskligheten, inte av sin egen ansträngning, utan av nåd för att delta i vad Jesus gjorde i enlighet med Fadern och den Helige Ande och perfekt filantropi.

Låt mig illustrera detta med samtal jag hade med två hängivna kristna. Den första diskussionen jag hade var med en man om hans kamp med att ge. Han har länge kämpat för att ge mer till kyrkan än han budgeterat, baserat på det felaktiga konceptet att för att vara generös måste det vara smärtsamt att ge. Men hur mycket han än gav (och hur smärtsamt det än var) kände han sig fortfarande skyldig över att han kunde ge mer. En dag, full av tacksamhet, medan han skrev en check för veckoerbjudandet, förändrades hans syn på att ge. Han märkte hur han fokuserade på vad hans generositet betyder för andra, snarare än hur det påverkar honom själv. I samma ögonblick som denna förändring i hans tänkande om att inte känna skuld hände, förvandlades hans känsla till glädje. För första gången förstod han ett skriftställe som ofta citerades i offerinspelningar: ”Var och en av er bör själv bestämma hur mycket ni vill ge, frivilligt och inte för att andra gör det. Ty Gud älskar dem som ger glatt och villigt.” (2. 9 Korintierbrevet 7 hoppas för alla). Han insåg att Gud älskade honom inte mindre när han inte var en glad givare, utan att Gud nu ser och älskar honom som en glad givare.

Den andra diskussionen var egentligen två samtal med en kvinna om hennes böneliv. Det första samtalet handlade om att ställa klockan på att be för att se till att hon bad i minst 30 minuter. Hon betonade att hon kunde hantera alla böneförfrågningar under den tiden, men blev chockad när hon tittade på klockan och såg att det inte ens hade gått 10 minuter. Så hon skulle be ännu mer. Men varje gång hon tittade på klockan så skulle känslorna av skuld och otillräcklighet bara öka. Jag påpekade skämtsamt att det verkade för mig att hon "dyrkar klockan." I vårt andra samtal berättade hon för mig att min kommentar hade revolutionerat hennes inställning till bön (Gud får äran för det - inte jag). Tydligen fick jag hennes synpunkter och när hon bad började hon bara prata med Gud utan att oroa sig för hur länge hon bad. På relativt kort tid kände hon en djupare kontakt med Gud än någonsin tidigare.

Med fokus på prestation är det kristna livet (inklusive andlig bildning, lärjungaskap och mission) inget måste. Istället handlar det om delaktighet av nåd i vad Jesus gör i oss, genom oss och omkring oss. Att fokusera på din egen ansträngning tenderar att resultera i självrättfärdighet. En självrättfärdighet som ofta jämför eller till och med dömer andra människor och felaktigt drar slutsatsen att vi har gjort något för att förtjäna Guds kärlek. Sanningen i evangeliet är dock att Gud älskar alla människor som bara den oändligt store Gud kan. Det betyder att han älskar andra lika mycket som han älskar oss. Guds nåd eliminerar varje "vi mot dem"-attityd som upphöjer sig själv som rättfärdig och dömer andra som ovärdiga.

"Men", kanske vissa invänder, "hur är det med människor som begår stora synder? Gud älskar dem inte lika mycket som han älskar trogna troende.” För att besvara denna invändning behöver vi bara hänvisa till trons hjältar i hebréerbrevet 11,1-40 att titta på. Dessa var inte perfekta människor, av vilka många upplevde kolossala misslyckanden. Bibeln berättar fler berättelser om människor som Gud räddade från misslyckande än om människor som levde rättfärdigt. Ibland misstolkar vi Bibeln som att de frälsta gjorde arbetet istället för Återlösaren! Om vi ​​inte förstår att våra liv är disciplinerade av nåd, inte av våra egna ansträngningar, drar vi felaktigt slutsatsen att vår ställning hos Gud är genom vår prestation. Eugene Peterson tar upp detta misstag i sin hjälpsamma bok om lärjungaskap, A Long Obedience in the Same Direction.

Den huvudsakliga kristna verkligheten är det personliga, oföränderliga, uthålliga engagemanget som Gud placerar på oss. Uthållighet är inte resultatet av vår beslutsamhet, men det är resultatet av Guds trofasthet. Vi finns inte sättet för tro eftersom vi har extraordinära krafter, men för att Gud är rättfärdig. Kristen lärjunglighet är en process som gör vår uppmärksamhet åt Guds rättvisa allt starkare och vår uppmärksamhet på ens egen rättfärdighet är svagare. Vi känner inte igen vårt syfte i livet genom att utforska våra känslor, motiv och moraliska principer, utan genom att tro på Guds vilja och avsikter. Genom att betona Guds trohet, inte genom att planera uppkomsten och fallet av vår gudomliga inspiration.

Gud, som alltid är trogen mot oss, fördömer oss inte om vi är otrogen mot honom. Ja, våra synder stör även honom för att de skadar oss och andra. Men våra synder bestämmer inte huruvida eller hur mycket Gud älskar oss. Vår triune Gud är perfekt, han är den perfekta kärleken. Det finns ingen mindre eller större mått på hans kärlek för varje person. Eftersom Gud älskar oss, ger han oss Hans Ord och Ande för att göra det möjligt för oss att tydligt känna igen våra synder, att erkänna dem till Gud och sedan att ångra sig. Det vänder sig bort från synden och återvänder till Gud och Hans nåd. I slutändan är varje synd en avvisning av nåd. Av misstag tror människor att de kan befria sig från synden. Det är dock sant att alla som avstår från sin själviska själ, omger sig och bekänner synd, gör det för att han har accepterat Guds barmhärtiga och omvandlade verk. I sin nåd accepterar Gud alla var han är, men han fortsätter därifrån.

Om vi ​​sätter Jesus i centrum och inte oss själva, så ser vi oss själva och andra på det sätt som Jesus ser oss som Guds barn. Det inkluderar de många som ännu inte känner sin himmelske Fader. Eftersom vi lever ett liv som behagar Gud med Jesus, inbjuder han oss och utrustar oss att delta i det han gör, att i kärlek nå dem som inte känner honom. När vi deltar med Jesus i denna försoningsprocess ser vi med större klarhet vad Gud gör för att få sina älskade barn att vända sig till honom i omvändelse, för att hjälpa dem att lägga sina liv helt i hans vård. Eftersom vi delar med Jesus i denna försoningstjänst, lär vi oss mycket tydligare vad Paulus menade när han sa att lagen fördömer men Guds nåd ger liv (se Apg 1 Kor.3,39 och romarna 5,17-20). Därför är det fundamentalt viktigt att förstå att all vår tjänst, inklusive vår undervisning om det kristna livet, med Jesus sker i den Helige Andes kraft, under Guds nåds paraply.

Jag håller mig inställd på Guds nåd.

Joseph Tkach
President GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Håll dig fokuserad på Guds nåd