En kyrka, född igen

014 återfödde en kyrkaUnder de senaste femton åren har Heliga Anden välsignat Guds världsomspännande kyrka med oöverträffad tillväxt i doktrinär förståelse och känslighet för världen runt oss, särskilt för andra kristna. Men förändringen och hastigheten av förändringarna sedan vår grundare Herbert W. Armstrong dödade har förvånat både supportrar och motståndare. Det lönar sig att pausa för att se vad vi förlorade och vad vi fick.

Vår övertygelse och praxis har utsatts för en pågående granskningsprocess under ledning av pastor General Joseph W. Tkach (min far), som efterträdde Herr Armstrong i ämbetet. Innan min far dog gjorde han mig till hans efterträdare.

Jag är tacksam för den lagorienterade ledarstil som min far introducerade. Jag är också tacksam för enighet bland de som stod vid honom och som fortsätter att stödja mig medan vi underkastar Skriftens auktoritet och Helligåndens arbete.

Bort är vår besatthet med en legalistisk tolkning av Gamla testamentet, vår tro på att Storbritannien och USA är ättlingar till Israels folk "brittisk israelism", och vår insisterande på att vårt religiösa samfund har ett exklusivt förhållande till Gud. Våra fördömanden av medicinsk vetenskap, användning av kosmetika och traditionella kristna helgdagar som påsk och jul är borta. Vår långvariga uppfattning att Gud är en familj av oräkneliga andevarelser som människor kan födas i har förkastats, ersatt av en bibliskt noggrann syn på Gud som har funnits i evighet i tre personer, Fadern, Sonen och den Helige Ande .

Vi omfamnar och förkämpar nu det centrala temat i Nya testamentet: Jesu Kristi liv, död och uppståndelse. Jesu återlösande verk för mänskligheten är nu i fokus för vår flaggskeppspublikation, The Plain Truth, snarare än profetiska spekulationer i sluttiden. Vi förkunnar den fulla tillräckligheten av vår Herres ställföreträdande offer för att rädda oss från dödsstraffet för synd. Vi undervisar frälsning av nåd baserad på enbart tro, utan att tillgripa gärningar av något slag. Vi förstår att våra kristna gärningar utgör vårt inspirerade, tacksamma svar på Guds verk för oss - "Vi älskar, därför att han först älskade oss" (1. Johannes 4,19) och genom dessa gärningar "kvalificerar" vi oss inte för någonting, och vi tvingar inte heller Gud att gå i förbön för oss. Som William Barclay uttryckte det: Vi är frälsta till goda gärningar, inte genom goda gärningar.

Min far formulerade skriftlära för kyrkan att kristna är under det nya förbundet, inte det gamla. Denna lära fick oss att överge tidigare krav - att kristna håller sabbaten på den sjunde dagen som en helig tid, att kristna är skyldiga att iaktta folkets årliga krav i 3. och 5. Moses befallde de årliga högtidsdagarna, att kristna var skyldiga att ge ett tredubbelt tionde och att kristna inte skulle äta mat som ansågs vara oren under det gamla förbundet.

Alla dessa förändras om bara tio år? Många informerar oss nu om att djupgående korrigeringar av denna magnitud är utan någon historisk parallell, åtminstone sedan New Testament-kyrkans dagar.

Ledarskapet och trofasta medlemmar i Guds världsomspännande kyrka är djupt tacksamma för Guds nåd genom vilken vi leddes in i ljuset. Men våra framsteg var inte utan kostnad. Intäkterna har fallit dramatiskt, vi har tappat miljontals dollar och tvingats lägga ner hundratals anställda på lång sikt. Antalet medlemmar minskade. Flera fraktioner lämnade oss för att återvända till en tidigare doktrinär eller kulturell position. Som ett resultat delades familjer upp och vänskap gavs upp, ibland med arg, skadade känslor och påståenden. Vi är djupt ledsna och ber att Gud kommer att ge helande och försoning.

Medlemmarna var inte skyldiga att ha en personlig tro på våra nya övertygelser, och heller inte medlemmar förväntades automatiskt acceptera vår nya tro. Vi har betonat behovet av personlig tro på Jesus Kristus, och vi har våra pastorer tillsagd att ha tålamod med medlemmar och förstå deras svårigheter att förstå den doktrinära och administrativa förändringar och accepterar.

Trots de materiella förlusterna har vi vunnit mycket. Som Paulus skrev, vad som än var till nytta för oss i det vi tidigare representerade, anser vi nu skada för Kristi skull. Vi finner uppmuntran och tröst genom att känna Kristus och kraften i hans uppståndelse och gemenskap med hans lidanden, och på så sätt är vi likadana efter hans död och kommer till uppståndelsen från de döda (Filipperna). 3,7-ett).

Vi är tacksamma för de medkristna - Hank Hanegraaff, Ruth Tucker, David Neff, William G. Brafford och vänner vid Pazusa Pacific University, Fuller Theological Seminary, Regent College, och andra - som har förlängt oss hand gemenskap som vi uppriktigt strävar efter att följa Jesus Kristus i tro. Vi välkomnar välsignelse att vi är en del av inte bara en liten, exklusiv phyisischen organisation, men i samhället som är Guds kyrka Kristi kropp, och att vi kan göra allt som står i vår makt för att hjälpa evangeliet om Jesus Kristus att dela med hela världen.

Min far Joseph W. Tkach har själv lagt fram för sanning i Skriften. Mot motståndet insisterade han på att Jesus Kristus är Herren. Han var en ödmjuk och trogen tjänare av Jesus Kristus, så att Gud kunde leda honom och Guds världsomspännande kyrka till hans nåds rikedomar. Genom att förlita sig på Gud i tro och fervent bön, har vi fullt ut för avsikt att behålla kursen som Jesus Kristus har placerat oss på.

av Joseph Tkack