Guds nåd - för bra för att vara sant?

Det låter för bra för att vara sant, så här börjar ett välkänt talesätt och du vet att det är ganska osannolikt. Men när det kommer till Guds nåd är det verkligen sant. Ändå insisterar vissa människor på att nåd inte kan vara så och vänder sig till lagen för att undvika vad de ser som en licens att synda. Deras uppriktiga men missriktade ansträngningar är en form av legalism som berövar människor den förvandlande nådens kraft som härrör från Guds kärlek och flödar in i våra hjärtan genom den Helige Ande (Rom. 5,5).

De goda nyheterna om Guds nåd i Kristus Jesus, Guds nåd personifierad, kom till världen och predikade evangeliet (Luk 20,1), det är de goda nyheterna om Guds nåd mot syndare (den berör oss alla). Men dåtidens religiösa ledare gillade inte hans predikan eftersom den ställde alla syndare på lika villkor, men de såg sig själva som mer rättfärdiga än andra. För dem var Jesu nådepredikan inga som helst goda nyheter. Vid ett tillfälle svarade Jesus på deras protest: Det är inte de starka som behöver en läkare, utan de sjuka. Men gå och lär dig vad det betyder: "Jag njuter av barmhärtighet och inte i offer." Jag kom för att kalla syndare och inte rättfärdiga (Matt 9,12-ett).

Idag gläds vi åt evangeliet – de goda nyheterna om Guds nåd i Kristus – men på Jesu tid var det en stor stötesten för självgoda religiösa tjänstemän. Samma nyheter är också en stötesten för dem som tror att de alltid måste försöka hårdare och göra bättre för att förtjäna Guds gunst. De ställer oss den retoriska frågan: Hur ska vi annars motivera människor att arbeta hårdare, leva rätt och imitera andliga ledare när du hävdar att de redan är under nåd? Du kan inte komma på något annat sätt att motivera människor än genom att bekräfta ett juridiskt eller avtalsförhållande med Gud. Snälla missförstå mig inte! Det är bra att arbeta hårt i Guds verk. Jesus gjorde just det — hans verk fullbordade det. Kom ihåg att Jesus den Perfekte uppenbarade Fadern för oss. Denna uppenbarelse innehåller de absolut goda nyheterna att Guds kompensationssystem fungerar bättre än vårt. Han är den outtömliga källan till nåd, kärlek, vänlighet och förlåtelse.Vi betalar inte skatt för att förtjäna Guds nåd eller för att finansiera Guds regering. Gud arbetar i den bäst utrustade räddningstjänsten vars uppgift är att rädda mänskligheten från gropen som han har fallit i. Du kanske minns historien om resenären som föll i en grop och förgäves försökte ta sig ut. Folk passerade gropen och såg honom kämpa. Den känslige ropade till honom: Hej på dig där nere. Jag känner verkligen för dem. Den rationelle personen kommenterade: Ja, det är logiskt att någon var tvungen att falla i gropen här. Inredningsarkitekten frågade: Får jag ge dig några förslag på hur du kan dekorera din grop? Den fördomsfulle personen sa: Här är det igen: Bara dåliga människor faller i gropar. Den nyfikne frågade: Man, hur gjorde du det? Legalisten sa: Vet du vad, jag tycker att du förtjänar att hamna i gropen. Skattetjänstemannen frågade, säg mig, betalar du faktiskt skatt på gropen? Den självömkande personen gnällde, Ja, du borde ha sett min Zenbuddhisten rekommenderade: Ta det lugnt, slappna av och sluta bara tänka på gropen. Optimisten sa: Kom igen, muntra upp! Det kunde ha varit mycket värre.Pessimisten sa: Vad hemskt, men var beredd! Värre är att komma.När Jesus såg mannen (människan) i gropen, hoppade han in och hjälpte honom ut. Det är nåd!

Det finns människor som inte förstår Guds nådens logik. De tror att deras hårda arbete kommer att få dem ur gropen och ser det som orättvist för andra att ta sig ur gropen utan att göra en liknande ansträngning. Märket för Guds nåd är att Gud ger den generöst åt alla utan åtskillnad. Vissa behöver förlåtelse mer än andra, men Gud behandlar alla lika oavsett deras omständigheter. Gud talar inte bara om kärlek och medkänsla; han gjorde det klart när han skickade Jesus i gropen för att hjälpa oss alla. Anhängare av legalism tenderar att misstolka Guds nåd som tillåtelse att leva fritt, spontant och ostrukturerat (antinomianism). Men det är inte så det fungerar, som Paulus skrev i sitt brev till Titus: Ty Guds välgörande nåd har visat sig för alla människor och tuktar oss att avsäga oss ogudaktighet och världsliga begär och vara kloka, rättfärdiga och gudfruktiga i denna värld leva (Titus) 2,11-ett).

Låt mig vara tydlig: när Gud räddar människor, lämnar han dem inte längre i gropen. Han överger dem inte för att leva vidare i omognad, synd och skam. Jesus räddar oss så att vi genom den helige Andes kraft kan komma upp ur gropen och börja ett nytt liv fyllt av Jesu rättfärdighet, frid och glädje (Rom 1).4,17).

Liknelsen om arbetarna i vingården Jesus talade om Guds ovillkorliga nåd i sin liknelse om arbetarna i vingården (Matt 20,1:16). Oavsett hur länge någon hade arbetat fick alla arbetare hela dagslönen. Naturligtvis (det här är mänskligt), var de som hade jobbat längst upprörda för att de trodde att de som arbetat mindre inte tjänade lika mycket. Jag misstänker starkt att de som arbetade mindre också trodde att de fick mer än de tjänade (jag återkommer till det senare). Visserligen verkar nåd i sig inte rättvis, men eftersom Gud (som återspeglas i husägarens person i liknelsen) fäller domen till vår fördel, kan jag bara tacka Gud från djupet av mitt hjärta! Jag trodde inte att jag på något sätt kunde förtjäna Guds nåd genom att arbeta hårt hela dagen i vingården. Nåd kan bara tacksamt och ödmjukt accepteras som en oförtjänt gåva som den är. Jag gillar hur Jesus kontrasterar arbetarna i sin liknelse. Kanske identifierar några av oss med dem som har arbetat länge och hårt och trott att de förtjänade mer än de fick. De flesta, jag är säker på, kommer att identifiera sig med dem som fick mycket mer för sitt arbete än de förtjänade. Endast med en attityd av tacksamhet kan vi uppskatta och förstå Guds nåd, särskilt när vi behöver den som mest. Jesu liknelse lär oss att Gud räddar dem som inte förtjänar det (och verkligen inte förtjänar det). Liknelsen visar hur religiösa legalister klagar på att barmhärtighet är orättvist (för bra för att vara sant); de argumenterar hur kan Gud belöna någon som inte har arbetat så hårt som de har gjort?

Drivs av skuld eller tacksamhet?

Jesu undervisning undergräver skuldkänslan som är det huvudsakliga verktyget som används av legalister för att göra människor lydiga mot Guds vilja (eller, oftare, sin egen vilja!). Att känna skuld är emot att vara tacksam för den nåd Gud ger oss i sin kärlek. Skuld fokuserar på vårt ego och dess synder, medan tacksamhet (essensen av dyrkan) fokuserar på Gud och hans godhet. Av min egen erfarenhet, medan skuld (och rädsla är en del av det) motiverar mig, är jag mycket mer motiverad av tacksamhet på grund av Guds kärlek, godhet och nåd. Till skillnad från legalistisk skuldbaserad lydnad är tacksamhet i grunden relationell (från hjärtat) till hjärtat) – Paulus talar här om trons lydnad (Rom 16,26). Detta är den enda typen av lydnad som Paulus godkänner, eftersom den bara ärar Gud. Relationell, evangelieformad lydnad är vårt tacksamma svar på Guds nåd. Det var tacksamhet som drev Paul framåt i sin tjänst. Det motiverar oss också idag att delta i Jesu verk genom den Helige Ande och genom hans kyrka. Genom Guds nåd leder denna tjänst till omorientering av liv.I Kristus och genom den Helige Andes hjälp är vi nu och för alltid älskade barn till vår himmelske Fader. Allt Gud vill av oss är att vi växer i hans nåd och så lär känna honom bättre (2. Petrus 3,18). Denna tillväxt i nåd och kunskap kommer att fortsätta nu och för alltid i den nya himlen och den nya jorden. All ära till Gud!

av Joseph Tkach