Hur fantastiskt är Guds kärlek

Även om jag då bara var 12 år gammal kan jag fortfarande minnas min pappa och min farfar, som var väldigt glada över mig eftersom jag inte hade fått med mig något annat än A (de bästa skolbetygen) hem i mitt rapportkort. Som belöning fick jag en dyr plånbok i alligatorläder av min farfar och min far gav mig en sedel på 10 USD som insättning. Jag minns att de båda sa att de älskar mig och har turen att ha mig i sin familj. Jag minns också att jag tog mynt från spargrisen och bytte dem mot en $1-sedel. Tillsammans med $10 sedeln såg min plånbok full ut. Jag visste då att jag skulle känna mig som en miljonär vid penny candy disken.

Närhelst juni närmar sig sin fars dag, tänker jag på dessa gåvor (fars dag firas den tredje söndagen i juni i många länder). Mitt minne kommer tillbaka och jag tänker på min far, min farfar och vår himmelske fars kärlek. Men historien fortsätter.

Det hade inte gått en vecka sedan jag fick plånboken och pengarna när jag förlorade båda. Jag var helt förstörd! De måste ha ramlat ur min bakficka när jag var på bio med vänner. Jag sökte allt, gick min väg gång på gång; men trots flera dagars letande fanns ingenstans att hitta plånboken och pengarna. Även nu, efter runt 52 år, känner jag fortfarande smärtan av saknaden - jag bryr mig inte alls om det materiella värdet, men som gåvor från min farfar och pappa betydde de mycket för mig och var av stort personligt värde till mig. Det är intressant att smärtan snart gick över, men det vackra minnet av den kärleksfulla uppskattning som min farfar och far visade mig som ett resultat har hållit kvar i mig.

Lika mycket som jag uppskattade deras överdådiga gåvor, var det kärleken som min far och farfar visade mig som jag minns så mycket. Vill inte Gud samma sak för oss också – att vi med glädje omfamnar djupet och rikedomen av Hans villkorslösa kärlek? Jesus hjälper oss att förstå djupet och vidden av denna kärlek genom att lära oss liknelserna om det förlorade fåret, det förlorade myntet och den förlorade sonen. Dessa liknelser finns nedtecknade i Lukas 15 och illustrerar vår himmelske Faders passionerade kärlek till sina barn. Liknelserna hänvisar till den inkarnerade Guds Son (Jesus) som kom för att besöka oss för att ta oss hem till sin Fader. Jesus uppenbarar inte bara sin Fader för oss, han uppenbarar också Faderns längtan att gå in i vår vilsenhet och föra oss in i hans kärleksfulla närvaro. Eftersom Gud är ren kärlek, kommer han aldrig att sluta kalla våra namn i sin kärlek.

Som den kristna poeten och musikern Ricardo Sanchez uttryckte det: Djävulen vet ditt namn, men konfronterar dig med dina synder. Gud känner dina synder men tilltalar dig med ditt namn. Vår himmelske Faders röst ger oss hans ord (Jesus) genom den Helige Ande. Ordet fördömer synden i oss, övervinner den och sänder bort den (så långt som öst är från väst). Istället för att fördöma oss, förkunnar Guds ord förlåtelse, acceptans och helgelse.

När våra öron (och hjärtan) är fokuserade på Guds levande ord, kan vi förstå hans skrivna ord, Bibeln, som Gud tänkt sig. – Och hans avsikt är att ge oss budskapet om den kärlek han har till oss.

Detta är uppenbart i Romarbrevet kapitel 8, en av mina favoritskrifter. Den börjar med att säga: "Därför finns det ingen fördömelse för dem som är i Kristus Jesus" (Rom. 8,1). Hon avslutar med en kraftfull påminnelse om Guds eviga, villkorslösa kärlek till oss: "Ty jag är säker på att varken död eller liv, varken änglar eller makter eller krafter, varken nuvarande eller framtida, varken hög eller låg, eller någon annan varelse kan skilja oss åt. om Guds kärlek som finns i Kristus Jesus, vår Herre” (Rom 8,38-39). Vi har försäkran om att vi är "i Kristus" (och tillhör honom!) när vi hör Guds röst i Jesus säga detta: "Och när han har släppt ut alla sina får, går han framför dem, och fåren följer honom; eftersom de känner hans röst. Men de följer inte efter en främling, utan flyr från honom; ty de känner inte främlingars röst" (Joh 10,4-5). Vi hör vår Herres röst och följer honom genom att läsa hans ord och veta att han talar till oss. Att läsa Bibeln hjälper oss att inse att vi är i en relation med Gud eftersom det är hans önskan och detta förtroende för oss närmare honom. Gud talar till oss genom Bibeln för att försäkra oss om sin kärlek genom att bekräfta att vi är hans älskade barn. Vi vet att denna röst vi hör är Guds röst. När vi låter dem vägleda oss att utöva välgörenhet, och när vi alltmer uppfattar ödmjukhet, glädje och frid i våra liv, vet vi att allt kommer från Gud vår Fader.

Eftersom vi vet att vår himmelske Fader kallar oss vid namn som sina älskade barn, är vi motiverade att leva det liv som Paulus beskriver i sitt brev till församlingen i Kolosse:

Klä dig alltså som Guds utvalda, som helig och älskad, iklä dig innerlig barmhärtighet, vänlighet, ödmjukhet, ödmjukhet, tålamod; och ha tålamod med varandra och förlåt varandra om någon har ett klagomål mot en annan; som Herren har förlåtit dig, så förlåt dig också! Men framför allt dra på kärleken, som är perfektionens band. Och Kristi frid, till vilken ni också är kallade i en kropp, råder i era hjärtan; och var tacksam.

Låt Kristi ord rikt bo i er: lär och förmana varandra i all vishet; sjung psalmer, psalmer och andliga sånger med tacksamhet i era hjärtan till Gud. Och vad ni än gör i ord eller handling, gör allt i Herren Jesu namn, tacka Gud Fadern genom honom (Kolosserna). 3,12-ett).

Låt oss på fars dag (och varannan dag) komma ihåg att vår himmelske Fader skapade oss för att älska oss. Som vår kärleksfulla Fader som han är, vill han att vi ska höra hans röst så att vi kan leva fulla liv i nära relation med honom, med vetskapen om att han alltid går i förbön för oss, alltid med oss ​​och alltid älskar oss. Låt oss alltid komma ihåg att vår himmelske Fader gav oss allt i och genom Kristus, hans inkarnerade Son. Till skillnad från plånboken och pengarna jag förlorade för många år sedan (de höll inte), är Guds gåva till dig (och mig) alltid närvarande. Även om du förlorar hans gåva ur sikte för en tid, är vår himmelske Fader alltid där - knackar på, söker och hittar dig (även när du verkar vilsen) för att ge dig hans gåva av villkorslös, oändlig kärlek, acceptera och uppleva.

av Joseph Tkach