Lag och nåd

För några veckor sedan, när jag lyssnade på Billy Joels låt "State of Mind New York" medan jag bläddrade igenom mina onlinenyheter, snubblade mina ögon över följande artikel. Det förklarar att delstaten New York nyligen antog en lag som förbjöd tatuering och piercing av husdjur. Det roade mig att lära mig att en lag som denna är nödvändig. Tydligen håller denna praxis på att bli en trend. Jag tvivlar på att många New York-bor har lagt märke till antagandet av denna lag eftersom det bara var en av många som nyligen har antagits i staten. Till sin natur är regeringar på alla nivåer laglydiga. Utan tvekan antar de många nya göra och inte göra. För det mesta försöker de göra världen till en bättre plats. Lagar är ibland helt enkelt nödvändiga för att människor saknar sunt förnuft. Hur som helst, nyhetskanalen CNN rapporterade att 201440.000 nya lagar trädde i kraft i USA .

Varför så många lagar?

Främst för att vi människor, med vår benägenhet att synda, försöker hitta kryphål i det befintliga regelverket. Som ett resultat behövs fler och fler lagar. Få skulle krävas om lagar kunde göra människor perfekta. Men så är inte fallet. Syftet med lagen är att hålla ofullkomliga människor på avstånd och att främja social ordning och harmoni. I sitt brev till församlingen i Rom skrev Paulus i Romarbrevet 8,3 om gränserna för lagen som Gud gav Israel genom Mose, följande (Rom 8,3 GN). ”Lagen kunde inte väcka liv till oss människor eftersom den inte motverkade vår själviska natur. Därför sände Gud sin Son i oss själviska, syndiga människors kroppsliga gestalt och lät honom dö som ett offer för syndens skuld. Så han satte synden inför rätta på den plats där den hade utövat sin makt: i den mänskliga naturen.”

Genom att misslyckas med att förstå lagens begränsningar lade Israels religiösa ledare till ytterligare bestämmelser och tillägg till Mose lag. Det fanns också en punkt där det var nästan omöjligt att hålla reda på dessa lagar, än mindre att lyda dem. Oavsett hur många lagar som har stiftats, uppnåddes aldrig (och kommer aldrig) perfektion genom att hålla lagen. Och det var precis där Paul var orolig. Gud gav inte lagen för att göra sitt folk fullkomligt (rättvist och heligt). Endast Gud gör människor perfekta, rättfärdiga och heliga – genom nåd. Genom att kontrastera lag och nåd anklagar vissa mig för att hata Guds lag och främja antinomism. (Antinomism är tron ​​att nåd är löst från skyldigheten att lyda moraliska lagar). Men ingenting är längre ifrån sanningen. Som alla andra önskar jag att folk skulle lyda lagar bättre. Vem skulle vilja att laglöshet skulle existera? Men som Paulus påminner oss är det viktigt att förstå vad lagen kan och inte kan göra. I sin barmhärtighet gav Gud Israel lagen, inklusive de tio budorden, för att vägleda dem på en bättre väg. Det är därför Paulus sa i Romarbrevet 7,12 (NEW LIFE översättning): ”Men själva lagen är helig, och budet är heligt, rättvist och gott.” Men till sin natur är lagen begränsad. Den kan inte åstadkomma frälsning och inte heller befria någon från skuld och fördömelse. Lagen kan inte rättfärdiga eller försona oss, än mindre helga och förhärliga oss.

Endast Guds nåd kan göra detta genom Jesu försoningsverk och den Helige Ande i oss. Precis som Paulus i Galaterbrevet 2,21 [GN] skrev: "Jag förkastar inte Guds nåd. Om vi ​​kunde stå inför Gud genom att hålla lagen, då skulle Kristus ha dött förgäves."

I detta avseende predikade Karl Barth till fångar i ett schweiziskt fängelse:
”Så låt oss höra vad Bibeln säger och vad vi som kristna är kallade att höra tillsammans: Det är av nåd du har blivit återlöst! Ingen människa kan säga det till sig själv. Han kan inte heller berätta för någon annan. Bara Gud kan säga detta till var och en av oss. Det krävs Jesus Kristus för att göra detta uttalande sant. Det krävs apostlarna för att kommunicera dem. Och det krävs vårt möte här som kristna för att sprida det bland oss. Det är därför ärliga nyheter och mycket speciella nyheter, de mest spännande nyheterna av alla, såväl som de mest hjälpsamma - faktiskt den enda hjälpsamma."

Under det att vi hörde de goda nyheterna, ära evangeliet, räddar vissa människor att Guds nåd inte fungerar. Legalister är särskilt bekymrade över att människor vänder sig till laglöshet. Du kan inte förstå sanningen som Jesus uppenbarat att vårt liv är förhållandet till Gud. Genom att tjäna hos honom är hans ställning som Skapare och Återlösare inte på något sätt ifrågasatt.

Vår roll är att leva och dela de goda nyheterna, att förkunna Guds kärlek och att vara ett exempel på tacksamhet för Guds självuppenbarelse och ingripande i våra liv. Karl Barth skrev i "Kirchlicher Dogmatik" att denna lydnad mot Gud börjar i form av tacksamhet: "Nåden framkallar tacksamhet, precis som ett ljud framkallar ett eko." Tacksamhet följer nåden som åskan följer blixten.

Barth kommenterade vidare:
”När Gud älskar avslöjar han sitt innersta i det faktum att han älskar och därför söker och skapar gemenskap. Detta vara och göra är gudomligt och skiljer sig från alla andra typer av kärlek genom att kärleken är Guds nåd. Nåden är Guds särpräglade natur, i den mån den söker och skapar gemenskap genom hans egen fria kärlek och gunst, utan förutsättning för någon förtjänst eller anspråk från den älskade, och inte hindrad av någon ovärdighet eller motstånd, utan tvärtom av alla ovärdighet och övervinna allt motstånd. Genom detta särskiljande märke känner vi igen gudomligheten i Guds kärlek.”

Jag kan föreställa mig att din upplevelse inte skiljer sig från min när det gäller lag och nåd. Liksom dig, skulle jag mycket hellre ha ett förhållande som kommer från kärlek än med någon som är skyldig i lagen. På grund av Guds kärlek och nåd mot oss vill vi också älska och tacka honom. Naturligtvis kan jag försöka lyda honom ur en plikt, men jag vill hellre, som ett uttryck för ett sant kärleksrelation, tjäna tillsammans med honom.

Att tänka på att leva av nåd påminner mig om en annan Billy Joel-låt, Keeping the Faith. Även om det inte är teologiskt exakt, så ger sången ett viktigt budskap: "Om minnet finns kvar, ja, då behåller jag tron. Ja, ja, ja, ja behålla tron Ja, jag behåller tron. Ja det gör jag."   

av Joseph Tkach