Audio
Fattigdom och generositet
I Paulus andra brev till korintierna gav han en utmärkt illustration av hur den underbara glädjens gåva berör de troendes liv på praktiska sätt. "Men vi tillkännager för er, kära bröder, Guds nåd som har givits i Makedoniens församlingar" (2 Kor. 8,1). Paulus gav inte bara en obetydlig redogörelse – han ville att de korintiska bröderna skulle svara på Guds nåd på ett sätt som liknar den tessaloniska kyrkan. Han ville beskriva för dem ett korrekt och fruktbart svar på Guds generositet. Paulus noterar att makedonierna hade "mycket lidande" och var "mycket fattiga" - men de hade också "rik glädje" (vers 2). Hennes glädje kom inte från ett evangelium om hälsa och välstånd. Deras stora glädje kom inte av att de hade mycket pengar och varor, utan av att de hade väldigt lite!
Hennes reaktion avslöjar något "utomjordiskt", något övernaturligt, något helt bortom den själviska mänsklighetens naturliga värld, något som inte kan förklaras av denna världs värderingar: "Ty hennes glädje var översvallande när den bevisades av mycket lidande och även om de var mycket fattiga, men de gav rikligt i all uppriktighet” (v. 2). Det är fantastiskt! Kombinera fattigdom och glädje och vad får du? Rikligt att ge! Detta var inte deras procentbaserade givande. "Ty efter bästa förmåga vittnar jag, och även över sin styrka gav de fritt" (vers 3). De gav mer än vad som var "rimligt". De gav uppoffrande. Tja, som om det inte vore nog, "och med stor övertygelse bad de oss att de skulle vara till hjälp i tjänsten till gagn och gemenskap för de heliga" (vers 4). I sin fattigdom bad de Paulus om en möjlighet att ge mer än vad som är rimligt!
Det är så som Guds nåd arbetade i de troende i Makedonien. Det var ett vittnesbörd om sin stora tro på Jesus Kristus. Det var ett vittnesbörd om sin Andes kärlek till andra människor - ett vittnesbörd Paulus ville att korintierna skulle veta och imitera. Och det är också något för oss idag om vi kan låta den Helige Ande arbeta obehindrat i oss.
Först Herren
Varför gjorde makedonierna något "inte av denna världen"? Paulus säger: "...men de gav sig själva, först till Herren och sedan till oss, enligt Guds vilja" (v. 5). De gjorde det i Herrens tjänst. Deras offer var först och främst till Herren. Det var ett verk av nåd, av Guds verk i deras liv, och de upptäckte att de var glada över att göra det. Som svar på den Helige Ande inom dem visste de, trodde och handlade på det sättet eftersom livet inte mäts av överflöd av materiella ting.
När vi läser vidare i det här kapitlet ser vi att Paulus ville att korintierna skulle göra detsamma: ”Så vi övertalade Titus att han, som han hade börjat förut, nu skulle fullborda denna förmån även bland er. Men liksom du är rik på allt, på tro och på ord och på kunskap och på all den flit och kärlek som vi har väckt i dig, så ge också rikligt i denna nåd” (v. 6-7).
Korintierna hade skrytat om sin andliga rikedom. De hade mycket att ge, men de gav inte det! Paulus ville att de skulle utmärka sig i generositet, för det är ett uttryck för gudomlig kärlek, och kärlek är det viktigaste.
Och ändå vet Paulus att oavsett hur mycket en person kan ge, är det till ingen nytta för personen om attityden är förbittrad snarare än generös (1. Korintierbrevet 13,3). Så han vill inte skrämma korintierna till att motvilligt ge, utan vill sätta press på dem eftersom korintierna var underpresterande i sitt beteende och de behövde få veta att det var fallet. ”Jag säger inte det som en order; men eftersom andra är så nitiska, prövar jag också din kärlek för att se om den är av rätt sort" (2 Kor 8,8).
Jesus, vår pacemaker
Sann andlighet finns inte i det som korintierna skröt om – den mäts med Jesu Kristi fullkomliga standard, som gav sitt liv för alla. Därför presenterar Paulus Jesu Kristi inställning som teologiskt bevis på den generositet han önskade se i församlingen i Korinth: "Ni vet vår Herre Jesu Kristi nåd, att även om han var rik, blev han för er skull fattig, så att ni genom hans fattigdom skulle kunna bli rika'” (v. 9).
De rikedomar som Paulus hänvisar till är inte fysiska rikedomar. Våra skatter är oändligt större än fysiska skatter. De är i himlen, reserverade för oss. Men även nu kan vi redan få en smak av dessa eviga rikedomar, om vi tillåter den Helige Ande att arbeta i oss.
Just nu går Guds trofasta människor igenom försök, även fattigdom - och ändå, för att Jesus bor i oss, kan vi vara rik på generositet. Vi kan överträffa oss själva i att ge. Vi kan gå utöver det minsta, för även nu kan vår glädje i Kristus överflöda för att hjälpa andra.
Mycket skulle kunna sägas om Jesu exempel, som ofta talade om rätt användning av rikedomar. I detta avsnitt sammanfattar Paulus det som "fattigdom". Jesus var villig att göra sig själv fattig för vår skull. När vi följer honom är vi också kallade att överge det här i världen, leva efter olika värderingar och tjäna honom genom att tjäna andra.
Glädje och generositet
Paulus fortsatte sin vädjan till korintierna: ”Och i detta talar jag min åsikt; eftersom det är användbart för dig, som började förra året inte bara med att göra, utan också med att vilja. Men gör nu också arbetet, så att som du är benägen att vilja, så må du också vara benägen att göra efter vad du har” (v. 10-11).
"Ty om det finns en god vilja" - om det finns en attityd av generositet - "är det välkommet enligt vad en människa har, inte efter vad hon inte har" (v. 12). Paulus bad inte korintierna att ge så mycket som makedonierna hade gjort. Makedonierna hade redan givit mer än sin förmögenhet; Paulus bad helt enkelt korintierna att ge efter deras förmåga - men huvudsaken är att han ville att generösa givande skulle vara frivilliga.
Paulus fortsätter med några förmaningar i kapitel 9: ”Ty jag vet om din goda vilja, som jag prisar mot dig bland dem från Makedonien, när jag säger: 'Akaja var redo förra året! Och ditt exempel har sporrat till det största antalet” (v. 2).
Precis som Paul exemplet med makedonierna används för att inspirera Corinthians till generositet hade han en gång använde exemplet med Corinthians, för att uppmuntra makedonierna, Växla genomskinlig med stor framgång. Macedonierna var så generösa att Paulus insåg att korintierna kunde göra mycket mer än de hade gjort tidigare. Men han hade rostat i Makedonien att korintierna var generösa. Nu ville han att korintierna skulle avsluta det. Han vill uppmana igen. Han vill lägga på lite press, men han vill att offret ska ges frivilligt.
"Men jag sände bröderna, för att vårt skryt om dig inte ska vara förgäves i denna sak, och för att du ska vara beredd, som jag sa om dig, om inte de från Makedonien kommer med mig och finner dig oförberedd, vi , för att inte säga att du skäms över vårt förtroende. Därför ansåg jag att det var nödvändigt att uppmana bröderna att gå ut till er, att i förväg förbereda den välsignelse som ni tillkännagav, så att den kan vara redo som en välsignelse och inte av girighet” (v. 3-5).
Sedan följer en vers som vi har hört många gånger förut. ”Alla, som han har bestämt sig i sitt hjärta, inte med motvilja eller tvång; ty Gud älskar en glad givare” (v. 7). Denna lycka betyder inte fest eller skratt – det betyder att vi finner glädje i att dela våra gods med andra eftersom Kristus är i oss. Att ge får oss att må bra. Kärlek och nåd verkar i våra hjärtan på ett sådant sätt att ett liv i givande gradvis blir en större glädje för oss.
Ju större välsignelse
I detta avsnitt talar Paulus också om belöningar. Om vi ger fritt och generöst, kommer Gud också att ge till oss. Paulus är inte rädd för att påminna korintierna: "Men Gud kan låta all nåd bli överflödig bland er, så att ni i allt alltid har överflöd och överflöd i allt gott arbete" (v. 8).
Paulus lovar att Gud kommer att vara generös mot oss. Ibland ger Gud oss materiella saker, men det är inte vad Paulus talar om här. Han talar om nåd - inte förlåtelsens nåd (vi får denna underbara nåd genom tro på Kristus, inte generositet) - Paulus talar om många andra sorters nåd som Gud kan ge.
Om Gud ger extra nåd till kyrkorna i Makedonien, har de haft mindre pengar än tidigare - men mycket mer glädje! En rationell person, om hon skulle välja, skulle hellre få fattigdom med glädje än rikedom utan glädje. Glädje är den större välsignelsen, och Gud ger oss större välsignelse. Vissa kristna får till och med båda - men de har också ansvaret att använda både för att tjäna andra.
Paulus citerar sedan från Gamla testamentet: "Han skingrade och gav åt de fattiga" (vers 9). Vad är det för presenter han pratar om? "Hans rättfärdighet består för evigt". Rättfärdighetens gåva överväger dem alla. Gåvan att vara rättfärdig i Guds ögon – detta är gåvan som varar för evigt.
Gud belönar ett generöst hjärta
"Men den som ger utsäde till såmannen och bröd till föda, han skall också ge dig utsäde och föröka det och låta din rättfärdighets frukter växa" (v. 10). Denna sista fras om rättfärdighetens skörd visar oss att Paulus använder bildspråk. Han lovar inte bokstavliga frön, men han säger att Gud belönar generösa människor. Han ger dem att de kan ge mer.
Han kommer att ge mer till den person som använder Guds gåvor för att tjäna. Ibland återvänder han på samma sätt, korn för korn, pengar för pengar, men inte alltid. Ibland välsignar han oss i gengäld för offret som ger med otrolig glädje. Han ger alltid det bästa.
Paulus sa att korintierna skulle ha allt de behövde. Till vilken nytta? Så att de kan bli "rika på allt gott arbete". Han säger samma sak i vers 12, "Ty denna församlings tjänst försörjer inte bara de heligas nöd, utan är också överflödiga av många som tackar Gud." Guds gåvor kommer med villkor, kan vi säga. Vi måste använda dem, inte gömma dem i en garderob.
De som är rika ska vara rika på goda gärningar. ”Befall de rika i denna värld att inte vara stolta och inte heller hoppas på osäkra rikedomar, utan på Gud, som erbjuder oss allt i överflöd att njuta av; att göra gott, att vara överflödig i goda gärningar, att ge gärna, att hjälpa" (1 Tim 6,17-ett).
Sant liv
Vad är belöningen för ett sådant ovanligt beteende, för människor som inte håller fast vid rikedomar som något att hålla fast vid, utan ger bort det villigt? "Genom detta samlar de skatter av goda skäl för framtiden, så att de kan fatta det sanna livet" (v. 19). När vi litar på Gud, omfamnar vi livet, som är det verkliga livet.
Vänner, tro är inte ett enkelt liv. Det nya förbundet lovar inte oss ett bekvämt liv. Det erbjuder oändligt mer än en 1 miljoner: 1 för vår investering - men det kan innebära några betydande offer i detta tillfälliga liv.
Och ändå finns det stora belöningar i detta liv också. Gud ger riklig nåd på det sätt (och i sin oändliga visdom) att han vet att det är bäst för oss. I våra prövningar och i våra välsignelser kan vi lita på honom med våra liv. Vi kan lita på honom med allt, och när vi gör våra liv blir vi ett vittnesbörd om tron.
Gud älskar oss så mycket att han skickade sin son att dö för oss även när vi fortfarande var syndare och fiender. Eftersom Gud redan har visat oss sådan kärlek, kan vi vara säkra på att han kommer att ta hand om oss, för vårt långsiktiga bästa, nu när vi är hans barn och vänner. Vi behöver inte oroa oss för "våra" pengar.
Skörden av tacksägelse
Låt oss gå tillbaka till 2. 9 Kor 11 och lägg märke till vad Paulus lär korintierna om deras ekonomiska och materiella generositet. "Så skall du bli rik på allt, att ge i all generositet, som genom oss verkar tacksägelse till Gud. Ty denna sammankomsts tjänst försörjer inte bara de heligas behov, utan fungerar också utomordentligt i att många tackar Gud” (verserna 12).
Paulus påminner korintierna om att deras generositet inte bara är en humanitär insats – den har teologiska resultat. Människor kommer att tacka Gud för detta eftersom de förstår att Gud verkar genom människor. Gud lägger det på hjärtat av dem som ger för att ge. Det är så Guds verk görs. "Ty i denna trogna tjänst prisar de Gud mer än din lydnad i bekännelsen av Kristi evangelium och över enkelheten i din gemenskap med dem och med alla" (vers 13). Det finns flera anmärkningsvärda punkter på denna punkt. För det första kunde korintierna bevisa sig själva genom sina handlingar. De visade i sina handlingar att deras tro var äkta. För det andra ger generositet inte bara tack utan också tacksägelse [beröm] till Gud. Det är en form av tillbedjan. För det tredje, att acceptera nådens evangelium kräver också en viss lydnad, och den lydnaden inkluderar att dela fysiska resurser.
Ge efter evangeliet
Paulus skrev om generöst att ge i samband med ansträngningar för att lindra hungersnöd. Men samma princip gäller för de finansiella sammankomster vi har idag i kyrkan för att stödja evangeliet och kyrkans tjänst. Vi fortsätter att stödja ett viktigt arbete. Det tillåter arbetare som predikar evangeliet att leva från evangeliet så väl som vi kan sprida resurserna.
Gud belönar fortfarande generositet. Han lovar fortfarande skatter i himlen och eviga nöjen. Evangeliet ställde fortfarande krav på vår ekonomi. Vår inställning till pengar återspeglar fortfarande vår tro på vad Gud gör nu och för alltid. Människor kommer fortfarande att tacka och lova Gud för de offer som vi tar med idag.
Vi får de pengar som vi ger till kyrkan, välsignelser - hjälpa donationer som vi kan betala hyran för ett möte rum för själavård för publikationer. Men våra donationer hjälpa andra att ge annan litteratur att tillhandahålla en plats tillgänglig där människor lär känna en gemenskap av troende som älskar syndaren; att spendera pengar på en grupp av troende som skapar och upprätthåller ett klimat där nya besökare kan lära sig om frälsning.
Du känner inte (ännu) dessa människor, men de kommer att vara tacksamma för dig - eller åtminstone tacka Gud för dina levande uppoffringar. Det är verkligen ett viktigt arbete. Det viktigaste vi kan göra i detta liv efter att ha accepterat Kristus som vår Frälsare är att hjälpa till att växa Guds rike, göra skillnad genom att låta Gud arbeta i våra liv.
Jag skulle vilja avsluta med Paulus ord i verserna 14-15: ”Och i sin bön för dig längtar de efter dig, för Guds övergripande nåd över dig. Men tacka Gud för hans outsägliga gåva!”
av Joseph Tkach
