Audio
Himlen är upp - är det inte?
Strax efter att du har dött står du i en kö framför himlens port, där St Peter redan väntar på dig med några frågor. Om du sedan befinns värdig, kommer du att beviljas inträde och, utrustad med en vit dräkt och en obligato-harpa, sträva efter det moln som har tilldelats dig. Och sedan när du tar upp trådarna kanske du känner igen några av dina vänner (men inte riktigt så många som du hoppats); men förmodligen också många som du helst undvek under din livstid. Så här börjar ditt eviga liv.
Du tänker inte så seriöst. Som tur är behöver du inte tro det heller, för det är inte sant. Men hur föreställer du dig egentligen himlen? De flesta av oss som tror på Gud tror också på någon form av efterlivet där vi belönas för vår trofasthet eller straffas för våra synder. Så mycket är säkert - det är just därför Jesus kom till oss; därför dog han för oss och därför lever han för oss. Den så kallade gyllene regeln påminner oss: "...så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att alla som tror på honom inte ska förgås utan ha evigt liv" (Joh. 3,16).
Men vad betyder det? Om de rättfärdiga belöningen till och med approximerar de välkända bilderna, borde vi ta en närmare titt på den andra platsen - vi kan inte erkänna det.
Tänker på himlen
Syftet med den här artikeln är att uppmuntra dig att tänka på himlen på nya sätt. Därmed gör vi det till en poäng att inte framstå som dogmatisk; det vore dumt och arrogant. Vår enda tillförlitliga informationskälla är Bibeln, och det är förvånansvärt vagt om hur den kommer att representera det som väntar oss i himlen. Skriften lovar oss dock att vår tillit till Gud kommer att fungera till det bästa både i detta liv (med alla dess frestelser) och i den kommande världen. Jesus gjorde detta mycket tydligt. Han var dock mindre kommunikativ om hur den framtida världen kommer att se ut 10,29-30. ).
Aposteln Paulus skrev: "Nu ser vi bara en otydlig bild som i en grumlig spegel ..." (1. Korintierbrevet 13,12, Goda nyheter Bibeln). Paul var en av få personer som beviljades något slags "besöksvisum" till himlen och hade svårt att beskriva vad som hände honom (2. Korintierbrevet 12,2-4). Vad det än var, var det tillräckligt imponerande för att få honom att omorientera sitt liv så här långt. Döden skrämde honom inte. Han hade sett tillräckligt mycket av världen för att komma och såg till och med fram emot den med glädje. De flesta av oss är dock inte som Paulus.
Alltid på?
När vi tänker på himlen kan vi bara föreställa oss det som vårt nuvarande kunskapsläge tillåter oss. Till exempel tecknade medeltidens målare en helt och hållet jordisk bild av paradiset, som de utformade med egenskaper av fysisk skönhet och perfektion som motsvarar deras tidsanda. (Även om man måste undra var i världen inspirationen till putting, som liknade nakna, aerodynamiskt högst osannolikt formade bebisar kom ifrån.) Stilar, som teknik och smak, är föremål för ständig förändring, och därför är de medeltida idéerna om Paradiset nr. vidare idag om vi vill bilda oss en bild av den framtida världen.
Moderna författare använder mer samtida bilder. CS Lewis fantasifulla klassiker The Great Divorce beskriver en imaginär bussresa från helvetet (som han ser som en stor, ödslig förort) till himlen. Syftet med denna resa är att ge de som befinner sig i "Helvetet" möjligheten att ändra uppfattning. Lewis himmel tar in en del, även om många av syndarna inte gillar det där efter den första acklimatiseringen och de föredrar det kända helvetet. Lewis betonar att han inte har gjort någon särskild insikt i det eviga livets väsen och natur; hans bok ska förstås rent allegoriskt.
Mitch Alborns fascinerande verk The Five People You Meet in Heaven gör inte heller anspråk på teologisk noggrannhet. Med honom är himlen i en nöjespark vid havet, där huvudpersonen arbetat hela sitt liv. Men Alborn, Lewis och andra författare som dem kan ha sett slutresultatet. Det är möjligt att himlen inte är så olik de omgivningar vi känner här på jorden. När Jesus talade om Guds rike använde han ofta jämförelser i sina beskrivningar med livet som vi känner det. Den liknar honom inte helt, men den visar tillräckligt mycket likhet med honom för att kunna dra lämpliga paralleller.
Då och nu
För det mesta av mänsklighetens historia har det varit liten vetenskaplig förståelse för kosmos natur. Om man någonsin tänkte på sådana saker trodde man att jorden var en disk som omges av solen och månen i perfekta koncentriska cirklar. Himmel, det var sagt, var där uppe någonstans, medan helvetet var i underjorden. De traditionella föreställningar om himmel dörr, harpor, vita dräkter, ängel vingar och aldrig sinande beröm motsvarar horisont förväntningar award vi högre Bibelexegeten att den lilla tolkas i enlighet med deras förståelse av världen vad Bibeln säger om himlen.
Idag har vi så mycket mer astronomisk kunskap om kosmos. Så vi vet att jorden bara är en liten speck i det allt mer växande universets storhet. Vi vet att det vi verkar vara princip konkret verklighet är inget annat än en fint vävd energinät som hålls samman av sådana starka krafter som du inte ens misstänker det mesta i mänsklighetens historia av deras existens. Vi vet att kanske om 90% av universum består av "mörk materia" - som vi kan teorisera om med matematiker, men vi kan varken se eller mäta.
Vi vet att även fenomen som är så obestridliga som "tidens gång" är relativa. Även de dimensioner som definierar våra rumsliga föreställningar (längd, bredd, höjd och djup) är bara visuellt och intellektuellt begripliga aspekter av en mycket mer komplex verklighet. Vissa astrofysiker säger till oss att det kan finnas åtminstone sju andra dimensioner, men hur de fungerar är ofattbart för oss. Dessa forskare spekulerar i att dessa ytterligare dimensioner är lika verkliga som höjd, längd, latitud och tid. Du är alltså på en nivå som går bortom de mätbara gränserna för våra mest känsliga instrument; och även från vårt intellekt kan vi till och med börja hantera det utan att bli hopplöst överväldigade.
De senaste årtiondenas banbrytande vetenskapliga prestationer har revolutionerat nuvarande kunskapsnivå på nästan alla områden. Så hur är det med himlen? Behöver vi tänka på våra tankar om livet i det senare?
Härefter
Ett intressant ord - bortom. Inte den här sidan, inte från den här världen. Men skulle det inte vara möjligt att tillbringa evigt liv i en mer familjär miljö och att göra precis det vi alltid tyckt om att göra – med de människor vi känner i de kroppar vi kan känna igen? Kan det inte vara så att livet efter detta är en förlängning av den bästa tiden i vårt välkända liv i denna värld utan dess bördor, rädslor och lidanden? Nåväl, vid det här laget bör du läsa noga - Bibeln lovar inte att det inte kommer att vara så. (Jag skulle hellre upprepa det igen - Bibeln lovar inte att den inte kommer att göra det).
Den amerikanske teologen Randy Alcorn har sysslat med ämnet himlen i många år. I sin bok Heaven granskar han noggrant varje citat från Bibeln som rör livet efter detta. Resultatet är ett fascinerande porträtt av hur livet efter döden kan se ut. Han skriver om det:
"Vi blir trötta på oss själva, vi blir trötta på andra, synd, lidande, brott och död. Och ändå älskar vi det jordiska livet, eller hur? Jag älskar storheten av natthimlen över öknen. Jag älskar att sitta bredvid Nancy på soffan vid kaminen, sprida ett filt över oss, bredvid hunden som ligger nära oss. Dessa erfarenheter förutser inte himlen, men de ger en smak av vad som väntar oss där. Vad vi älskar om detta liv på jorden är de saker som stämmer överens med det liv vi är gjorda för. Det vi älskar här på denna värld är inte bara det bästa som detta liv har att erbjuda, det är också en glimt i det ännu större framtida livet. "Så varför bör vi begränsa vår syn på himlins rike till gårdagens världsutsikt? Baserat på vår förbättrade förståelse för vår miljö, låt oss gissa vad livet i himlen kan se ut.
Fysikalitet i himlen
Den apostoliska trosbekännelsen, det mest utbredda vittnesbördet om personlig tro bland kristna, talar om "de dödas uppståndelse" (bokstavligen: av köttet). Du kanske har upprepat det hundratals gånger, men har du någonsin tänkt på vad det betyder?
Vanligtvis associerar man med uppståndelsen en "andlig" kropp, en ömhet, eterisk, orealistisk, något som liknar en ande. Detta motsvarar emellertid inte den bibliska ideen. Bibeln påpekar att en uppstånden kommer att vara ett fysiskt väsen. Kroppen kommer emellertid inte vara köttlig i den mening som vi förstår detta begrepp.
Vår idé om köttighet (eller saklighet) är knuten till de fyra dimensioner som vi uppfattar verkligheten med. Men om det verkligen finns många andra dimensioner är vår definition av saklighet patetiskt felaktig.
Efter sin uppståndelse hade Jesus en köttlig kropp. Han kunde äta och gå och gav ett ganska normalt utseende. Du kan röra honom. Och ändå kunde han medvetet sprida dimensionerna av vår verklighet, precis som Harry Potter vid stationen, som tycks passera väggar. Vi tolkar detta som inte verkligt; men kanske är det helt normalt för en kropp som kan uppleva hela spektrumet av verkligheten.
Så vi kan se fram emot det eviga livet som ett igenkännbart jag, utrustad med en verklig kropp som varken är föremål för död, sjukdom och förfall eller är beroende av luft, mat, vatten och blodcirkulation för att kunna existera? Ja, det verkar verkligen så. "... det har ännu inte avslöjats vad vi kommer att bli", säger Bibeln. ”Vi vet att när det avslöjas kommer vi att bli som honom; för vi kommer att se honom som han är"(2. Johannes 3,2, Zürich Bibel).
Gör ett liv med rim och reson framför honom - han bar även fortfarande har din alldeles egna tåg och skulle bara vara fri från allt överflödigt, skulle ha ordnas prioriteringarna och kunde så fritt planerar evigheters evighet, dröm och agera kreativt. Föreställ dig en evighet där du återförenas med gamla vänner och få chansen att få mer. Föreställ dig relationer med andra, liksom med Gud, fri från rädsla, spänning eller besvikelse. Tänk dig att du aldrig måste säga adjö till dina nära och kära.
Noch nicht
Långt ifrån att vara bunden till en aldrig sinande gudstjänst för all evighet, tycks det eviga livet vara en sublimering, oöverträffad i sin storhet, av det vi här i världen vet som det optimala. Livet efter detta har mycket mer i beredskap för oss än vi kan uppfatta med våra begränsade sinnen. Ibland ger Gud oss en glimt av hur den bredare verkligheten ser ut. Den helige Paulus sa till de vidskepliga atenarna att Gud "inte var långt ifrån alla ..." (Apg 1 Kor7,24-27). Himlen är definitivt inte nära på ett mätbart sätt för oss. Men det kan inte heller bara vara "ett lyckligt, långt borta land". Kan det verkligen inte vara så att han omger oss på ett sätt som vi inte kan sätta ord på?
Låt fantasin springa vild ett tag
När Jesus föddes, visade sig plötsligt änglar för herdarna på fältet (Luk 2,8-14). Det var som om de kom ut ur sitt rike till vår värld. Samma sak hände som i 2. Kungaboken 6:17, inte för den rädda tjänaren Elisa när legioner av änglar plötsligt visade sig för honom? Strax innan han stenades av en arg folkmassa, öppnade Stefan också upp fragmentariska intryck och ljud som normalt undviker mänsklig uppfattning (Acts of the Apostles 7,55-56). Var det så här Uppenbarelsebokens syner visade sig för Johannes?
Randy Alcorn påpekar att "precis som blinda människor inte kan se världen omkring dem, även om den existerar, kan vi, i vår syndighet, inte se himlen. Är det möjligt att Adam och Eva före syndafallet tydligt såg det som är osynligt för oss idag? Är det möjligt att själva himmelriket bara är lite avlägset från oss?” (Himlen, s. 178).
Det är fascinerande spekulationer. Men de är inte fantasier. Vetenskapen har visat oss att skapelsen är mycket mer än vi kan uppfatta i våra nuvarande fysiska begränsningar. Detta jordbundna människoliv är i ytterst begränsad utsträckning ett uttryck för vilka vi i slutändan kommer att bli. Jesus kom till oss människor som en av oss och underkastade sig därmed också den mänskliga existensens begränsningar fram till det yttersta ödet för allt köttsligt liv - döden! Strax före sin korsfästelse bad han: "Fader, ge mig nu igen den härlighet som jag hade hos dig innan världen skapades!" Och låt oss inte glömma att han fortsatte i sin bön: "Fader, du har den [folket] given. till mig, och jag vill att de ska vara med mig där jag är. Låt dem se min härlighet som du gav mig för att du älskade mig innan världen skapades."7,5 och 24, Good News Bible).
Den sista fienden
Ett av löftena om de nya himlarna och den nya jorden är att "döden kommer att besegras för alltid". I den utvecklade världen har vi lyckats lista ut hur vi kan leva ett eller två årtionden längre. (Tyvärr lyckades vi dock inte utforska hur denna extra tid kunde användas också). Men även om det skulle vara möjligt att fly graven lite längre, är döden fortfarande vår ofrånkomliga fiende.
Alcorn förklarar i sin fascinerande studie av himlen: ”Vi ska inte förhärliga döden - det gjorde inte Jesus heller. Han grät över döden (Joh 11,35). Precis som det finns vackra berättelser om människor som fridfullt vandrat in i evigheten, finns det också de som vet hur man berättar om psykiskt och fysiskt utmattande, förvirrade, utmärglade människor, vars död i sin tur lämnar utmattade, bedövade, sörjade människor bakom sig. Döden är smärtsam och en fiende, men för dem som lever i kunskapen om Jesus är det den yttersta smärtan och den yttersta fienden ”(s. 451).
Vänta! Det fortsätter. , ,
Vi skulle kunna kasta mycket mer ljus över många fler aspekter. Förutsatt att balansen upprätthålls och vi inte avviker från ämnet är det ett spännande forskningsområde att utforska vad vi kan förvänta oss efter döden. Men min dators ordräkning påminner mig om att den här artikeln ligger väl inom tidsgränserna och rymden är föremål. Så låt oss avsluta med ett sista, verkligt glada citat från Randy Alcorn: "Med Herren vi älskar och de vänner vi värnar om, kommer vi att vara tillsammans i ett fantastiskt nytt universum för att utforska och ockupera söka stora äventyr. Jesus kommer att stå i centrum för allt, och luften vi andas kommer att fyllas med glädje. Och när vi sedan tror att det verkligen inte kan bli någon ytterligare ökning kommer vi att märka - det kommer det!” (S. 457).
av John Halford
